1983年，21岁的肖文儒从山西省雁北地区煤矿学校毕业后，分配到大同矿务局矿山救护大队。作为地下采煤专业的应届毕业生，那时的肖文儒还没意识到自己从事职业的危险性。
在救援现场，肖文儒曾经历过4回二次爆炸，每一回都是命悬一线。
“那真是生与死的考验，水与火的洗礼。”发生在20世纪90年代的一起煤矿火灾事故，让他记忆深刻。
因为通风不良，一个煤矿井下，积存了几十吨煤粉的中部巷道发生自燃。到达现场后，肖文儒举起水枪开始灭火，水一冲起煤层，火光就跟着出来了，水、火、瓦斯、煤尘等多种致灾因素在井下受限空间内交织叠加。“我意识到会发生爆炸，赶紧让队员全部趴下。”果不其然，从水枪里喷射而出的水柱，搅起更多的煤粉，导致井下发生二次爆炸。提前趴在地上的肖文儒，并未惊慌失措，而是手拿水枪继续灭火。“我知道氧气是有限的，一直打火就能控制火势。如果当时我停止灭火，可能就‘光荣’了。”肖文儒说。
时至今日，肖文儒还经常梦到火光滔天的场景，他独自行走在火海边缘。肖文儒也曾犹豫过，但一次次挽救生命的救援行动，慢慢消除了他心理上的落差和压力。
20__年10月，辽宁阜新万达煤矿发生透水事故，遇险地点瓦斯浓度高达4%以上，但凡有一点火花即刻就能引发爆炸。肖文儒力排众议，冒着二次透水、冒顶和瓦斯窒息的危险，两次爬过回风巷，下井查看现场，提出救援措施。最终，83名被困矿工全部获救。
同样的拼死营救，还发生在辽宁本溪。20__年6月，辽宁本溪思山岭铁矿措施井井口发生炸药爆炸事故，根据应急管理部部署，肖文儒第一时间赶往现场。当晚，肖文儒在井口附近指导救援，对散落在废墟中的炸药、雷管浑然不觉。直到天亮后救援人员清理现场，他才发现自己被“炸药包”包围。
“逃生是人的本能，但我们是向险而奔、逆向而行。越是险象环生，越需要我们深入其中。这是党和人民赋予‘守夜人’的职责。”肖文儒说，“每一起事故救援都很难，但人被救出来的那一刻，我们心中的欣慰和喜悦，是做其他任何事情都体会不到的。”
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