适合陆地生活的猫科动物猫科动物包括小型至大型的不同大小的食肉

适合陆地生活的猫科动物

猫科动物包括小型至大型的不同大小的食肉兽类，全世界共有大约38种，分布于除南极洲、大洋州、马达加斯加和其他一些海洋性岛屿外的世界各地，尤其是热带、亚热带地区种类最多，是食肉类动物中占有首要地位的一个类群，种类繁多，分布广泛，与人类的关系也十分密切。

猫科动物的外形均与家猫相近，十分匀称。头圆吻短，眼睛大而圆，瞳孔直立，耳朵小，而呈圆形或尖形。牙齿的数目减少，只有28-30枚，但很多牙齿的形状变得很强大，同时连带着上下颌骨也变得短而粗壮，而控制颌骨的肌肉及附着的颧弓也变得更坚强有力。门齿较小而弱，上下颌各有3对，主要作用是啃食骨头上的碎肉和咬断细筋。犬齿长而极为发达，最为突出醒目，而且还与附近的门齿及前臼齿之间保持相当的空隙，是主要的武器，用来杀伤或咬死猎物，由于前后有间隙，因此能咬得更紧，贯穿得更深。上下4枚犬齿相合，好比4支枪尖交错一般。臼齿只有1对，上臼齿退化，都是非常弱小，而且被压缩到内侧，但是下臼齿则很坚强发达。裂齿强大，又有两三个特别锐利的齿尖，上下交错，形如剪刀，可能咬穿最硬厚的牛皮或割裂最坚韧的兽肉。裂齿位置靠后，接近咀嚼肌，所以它们的强力咬切动作均后移至嘴角。

猫科动物全部感觉器官都高度发达，视觉、听觉、嗅觉都好，而且触须又多又长，特别是栖息于森林中的种类，与此相关联的是大脑非常发达。具有灵敏的嗅觉，但不专靠追循嗅迹。而应用听觉和视觉则更形重要。猫类听觉很精细，能确定声源的方位。这种高度发展的能力，对潜行、跳跃式扑猎颇为重要。眼睛大而圆，在比例上是食肉动物中最大的。瞳孔富于伸缩性，在夜间能充分放开，以便最大限度地吸收光线，而在光线强烈时，小型种类的瞳孔可以缩成一条狭线，大型种类则以可缩成小圆孔，借此避免眩耀，所以既能看清黑暗中的物体，也能看清强光下的物体。视网膜包括有圆锥细胞、圆柱细胞，能区别颜色，对短波光线的感受，超过人类的六倍，所以对骤然的黑暗，猫眼睛亦比人类更能适应，

调整的更快。在夜间，当光线射入眼睛所见到的反射光，是由于透明视网膜色素层的特殊反射现象，这种现象在夜行性食肉兽中均可见到，而猫类则较显著。触须、眉毛和上臂下端的长而硬的刚毛，均与神经相通，司触觉作用，尤其是触须，就象汽车头上的指示杆，在黑暗中可借以探寻可通过的路径，所以在茂密的森林中夜间活动，比在草原中更需要触须的帮助。舌头的主要功用不是司味觉，因为它们的味腺小而不发达，而且进食的时候狼吞虎咽，好象也不太需要品尝滋味，但是舌上有又多又密的舌刺，为其他食肉类所少见。舌刺的尖端朝后，属于角质，很硬，其功用是把骨头上面的余肉舔食干净。在正常光照条件下、家猫和野猫有同样敏锐的视觉。

猫科动物的身体和四肢长短适中，体型瘦削，但肌肉发达，结实强健。颈部粗短，以便承受头和牙齿的猛烈咬啮动作而引起的震动。四肢较短，但粗壮而沉重。趾行性，前肢5趾，但拇趾高而小，后肢四趾，所以着地的脚印前后都只现出四趾。除猎豹外，爪均弯曲锐利，能伸缩，而且有爪鞘的保护，灵活的各趾与能伸缩的利爪相结合，有两对弹性韧带，拉起末端趾节，爪便缩入爪鞘内。当屈肌缩短，连接末端趾节的肌肉收缩，使趾节弯曲向下，爪随即伸出，这样既可以避免趾尖磨钝，又免得触地出声，使四肢，特别是前肢成为完善的捕食器官，其功用为抓攫、撕裂和打击，作为一项攻击的武器，爪的作用尚先于齿，即必须先用爪抓着猎物，然后才能用牙去咬。不同的种类攻击的方式及姿态均不尽相同，而且与目标的大小、实力及当时的情况（静立、行动、位置、时间等等）都有关联。有时是跳到猎物背上，以两掌抓着它的颈部和吻部，猛力把它的头扭转甚至拧折；有时是由下面抓着猎物的喉咙，撕裂或按在地上闷死；有时是在抓住之后，用犬齿咬断颈椎；甚至有时只需猛力一掌，就把猎物的颈部击折了。它们在行走和奔跑都采用趾行性，跖不着地，因此重心向前，特别轻捷而富于弹力，跳跃的能力也远远超过其他食肉类动物。着地的是各趾的趾垫和掌中的肉垫，所以悄无声息，这也是其采用埋伏和奇袭等特殊的猎食方式所必需的。

猫科动物在线条上一般显得非常优美悦目，全身毛被密而柔软，有光泽。体色由灰色

到淡红、浅黄以至棕褐色，在食肉类中是毛色绚丽的类群。在毛色和花纹方面则有很大变化，有的有斑点（如豹和雪豹），有的有斑纹（如虎），有的兼具斑点、斑纹（如虎），有的则完全没有花纹或者花纹极少（如狮、美洲狮），这些都与它们的生境具有密切的关系，但是毛色和花纹也不全是取决于保护色的作用，其他因素还包括栖息地的温度、湿度、光线等，温度高、湿度大及森林中光线微弱，毛色通常较深，反之，如果温度低、阳光充足、气候干燥，毛色就会变淡。猫科动物的尾巴粗细一致，除少数种类外，均比较长，末端钝圆。

猫科动物在《濒危野生动植物种国际贸易公约》中，有狞猫、云豹、虎等20种被列入附录I，其余所有种均被列入附录II。我国将云豹、豹、虎和雪豹4种列为国家I级保护动物，猞猁、草原斑猫、荒漠猫、丛林猫、兔狲、金猫和渔猫列为II级保护动物。