汉字的发展经历了甲骨文、金文、大篆、小篆、隶书、楷书、行书、草书、宋体几个阶段。
公元前14世纪的殷商后期形成了初步的汉字——甲骨文。甲骨文主要指殷墟甲骨文，又称为“殷墟文字”、“殷契”，是殷商时代刻在龟甲兽骨上的文字。
药渣里面发现的甲骨文
清朝光绪年间，有个叫王懿荣的人，他是当时最高学府国子监的主管官员。有一次，他看见一味中药叫龙骨，觉得奇怪，就翻看药渣，没想到上面居然有一种看似文字的图案。于是他把药店中所有的龙骨都买了下来，发现每片龙骨上都有相似的图案。他确信这是一种文字，而且比较完善，应该是殷商时期的。后来，人们找到了龙骨出土的地方——河南安阳小屯村，那里又出土了一大批龙骨。因为这些龙骨主要是龟类兽类的甲骨，所以人将它们命名为“甲骨文”，王懿荣也因此被称为“中国甲骨文之父”。
商周时期出现了刻在青铜器上的文字——金文。金文应用的年代，上自商代的早期，下至秦灭六国，约1200多年。
西周晚年出现了刻于石鼓上的大篆，这是流传至今最早的石刻文字，为石刻之祖。大篆具有两个鲜明的特点：一是线条化，早期汉字粗细不匀的线条变得均匀柔和了；二是规范化，大篆的字形结构趋向整齐，逐渐离开了图画的原形，奠定了方块字的基础。
秦朝时期，秦始皇统一文字，李斯对当时的文字进行收集整理然后进行删繁就简美化
加工后，这种统一后的文字被称为——小篆。
隶书基本是由篆书演化来的，主要将篆书圆转的笔划改为方折，书写速度更快。
东汉时期出现了形体方正、笔画平直、可作楷模的楷书，楷书的名家很多，如“欧体”（唐•欧阳询）、“虞体”（唐•虞世南）、“颜体”（唐•颜真卿）、“柳体”（唐•柳公权）、“赵体”（宋•赵孟頫）等。
东汉末年产生了介于楷书、草书之间的一种字体——行书，可以说是楷书的草化或草书的楷化。
草书形成于汉代，是为书写简便在隶书基础上演变出来的。
到了宋朝，中华四大伟大发明之一，雕版印刷和活字印刷术被发明，“宋体字”也因此产生。
字体的发展和演变是文化发展的结果，是社会进步的体现。每一种汉字字体都有着鲜明的艺术特征。如篆书古朴典雅；隶书静中有动；楷书工整秀丽；行书易识好写，实用性强；草书风驰电掣；宋体整齐规范，中华文化的博大精深由此可见一斑。
有一次，北方匈奴要进攻中原，遣人先送来一张“战表”。皇上拆开一看，原来是“天心取米”四个大字。满朝文武大臣，没有一个解得此谜。皇上无法可想，只得张榜招贤。这时，宫中一个名叫何瑭的官说，他有退兵之计，皇上急宣何瑭上殿。
何瑭指着“战表”上的四个字对皇上说：“天者，吾国也；心者，中原也：米者，圣上也。天心取米，就是要夺我国江山，取君王之位。”皇上急道：“那怎么办呢”何瑭说：
“无妨，我自有退兵办法。”说着，提笔在手，在四个字上各添了一笔，原信退给了来人。
匈奴的领兵元帅，以为是中原不敢应战，可是拆开一看，顿时大惊失色，急令退兵。
原来，何瑭在“天心取米”四个字上各加一笔后，变成了“未必敢来”。
“比”对“北”说：夫妻一场，何必闹离婚呢！
“巾”对“币”说：儿啊。你戴上博士帽，也就身价百倍了。
“尺”对“尽”说：姐姐，结果出来了。你怀的是双胞胎。
“臣”对“巨”说：和你一样的面积。 却有三室俩厅。
“晶”对“品”说：你家难道没装修
“吕”对“昌”说：和你相比， 家徒四壁。
“自”对“目”说：你单位裁员了
“茜”对“晒”说：出太阳了，咋不戴顶草帽
“个”对“人”说：不比你们年轻人了，没根手杖几寸步难走。
“办”对“为”说：平衡才是硬道理！
“兵”对“丘”说：看看战争有多残酷，俩条腿都炸飞了！
“占”对“点”说：买小轿车了
“且”对“但”说：胆小的，还请保镖了
“大”对“太”说：做个疝气手术其实很简单。
“日”对“曰”说：该减肥了。
“人”对“从”说：你怎么还没去做分离手术
“土”对“丑”说：别以为披肩发就好看，其实骨子里还是老土。
“寸”对“过”说：老爷子，买躺椅了
“由”对“甲”说：这样练一指禅挺累吧
“木”对“术”说：脸上长颗痣就当自己是美人了。
“叉”对“又”说：什么时候整的容啊脸上那颗痣呢
“屎”对“尿”说：干的和稀的就是不一样。
第二则故事
说一个人和夫人在家里招待两位朋友，朋友甲对女主人敬酒，说“醉翁之意不在酒”，这个很不礼貌了；女主人指了说“醉酒之意不在翁”，说朋友偏离了和男主人叙旧喝酒的本意；男主人也有些不快，似批评的说朋友甲“醉酒之翁不在意”，胡来了；朋友乙在旁边偷着乐，暗指主人“在意之翁不醉洒”。我看了很生感叹，这就是汉语的魅力。换了别的任何一种语言，恐怕也难找了如此精澌的例子了。只可惜读书至今，汉语还是学的不好，真是惭愧啊！
且不从爱国的角度来说，我也认为，汉语是世界上最美的一种语言。更不要说汉语本来就是目前世界上已知文字中，词汇最丰富，表情达意最淋漓尽致的了。 第三则故事
《施氏食狮史》是一篇由赵元任所写的设限文章。全文共九十一字（连标题九十六字），每字的普通话发音都是shi。《施氏食狮史》这篇短文都能看懂，可是如果你读给别人听，他是无论如何也听不懂的！
本文为汉语中最难读的一篇，如要尝试，请先备清水一杯、小棍一把，以免舌齿受伤。 《施氏食狮史》：
石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。施氏时时适市视狮。十时，适十狮适市。是时，适施氏适市。氏视是十狮，恃矢势，使是十狮逝世。氏拾是十狮尸，适石室。石室湿，氏使侍拭石室。石室拭，氏始试食是十狮。食时，始识是十狮，实十石狮尸。试释是事。
只用一个发音来叙述一件事，除了中文，怕是再无其他语言能做到了。 白话文译文： 《施氏吃狮子的故事》 石室里住着一位诗人姓施，爱吃狮子，决心要吃十只狮子。
他常常去市场看狮子。 十点钟，刚好有十只狮子到了市场。 那时候，刚好施氏也到
了市场。 他看见那十只狮子，便放箭，把那十只狮子杀死了。
他拾起那十只狮子的尸体，带到石室。 石室湿了水，施氏叫侍从把石室擦干。 石室擦干了，他才试试吃那十只狮子。
吃的时候，才发现那十只狮子，原来是十只石头的狮子尸体。 试试解释这件事吧。 背景
话说50年代初期，有人提议汉字全部拼音，以解除小学生识数千汉字的痛苦。语言学大师赵元任老先生大不以为然，戏写一文施氏食狮史。全文共92字，每字的普通话发音都是 shi。这篇文言作品在阅读时并没有问题，但当用拼音朗读本作品时，问题便出现了，这是古文同音字多的缘故。赵元任希望通过篇文字，引证中文拉丁化所带来的荒谬。
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