欠了12年孩子抚养费可以追回。
追回抚养费的诉讼时效是两年，也就是说离婚时约定一方支付孩子抚养费，并未支付的，子女成年后可以追回诉讼时效期间的抚养费。父母作为子女代理人的，应该提供充分的证据证实对方一直未付抚养费。对方一直拒绝的，法院可以选择合适方式强制执行。
离婚时约定一方支付孩子抚养费，并未支付的，子女成年后可以追回诉讼时效期间的抚养费。原则上如果索要，要在诉讼时效内提出，即可追索近两年的抚养费用。
但如两年前子女已经成年，则无法追究。抚养费的给付期限，一般至子女18周岁为止。16周岁以上不满18周岁的子女，以自己的劳动收入为主要生活来源，并能维持当地一般生活水平的，父母可停止给付抚养费。
需要扶养的一方，在另一方不履行扶养义务时，有要求其给付扶养费的权利。
不给付抚养费坐牢问题：
不支付抚养费不会坐牢。因为抚养权纠纷属于民事纠纷，不属于刑法规范的案件范围。但若因被执行人拒不履行生效裁判中关于支付抚养费的相关内容，涉嫌拒不履行生效判决罪，应当对其处三年以下有期徒刑、拘役或者罚金。综上所述，：如果一方在其约定的期限没有支付抚养费，可以选择去法院进行起诉。
【法律依据】：
《最高人民法院关于适用<中华人民共和国民法典>婚姻家庭编的解释（一）》
第四十九条
抚养费的数额，可以根据子女的实际需要、父母双方的负担能力和当地的实际生活水平确定。 有固定收入的，抚养费一般可以按其月总收入的百分之二十至三十的比例给付。负担两个以上子女抚养费的，比例可以适当提高，但一般不得超过月总收入的百分之五十。 无固定收入的，抚养费的数额可以依据当年总收入或者同行业平均收入， 有特殊情况的，可以适当提高或者降低上述比例。
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