重新审视专利无效宣告请求程序中的权利要求

专利无效宣告请求程序中，专利权人可以修改权利要求，但不能扩大保护范围。在确定专利保护范围时，以独立权利要求的内容为准，必要技术特征是解决技术问题所不可缺少的特征。权利要求可以包含并列独立权利要求和从属权利要求。

法律分析

一、专利无效宣告请求程序可以修改权利要求

无效宣告程序是专利公告授权后依当事人请求而启动的，为双方当事人参加的程序。根据专利法实施细则第六十八条规定：在无效宣告请求的审查过程中，发明或者实用新型专利的专利权人可以修改其权利要求书，但是不得扩大原专利的保护范围。

《审查指南》规定：在无效宣告请求程序中专利复审委员会除遵循一般原则外，还应遵循一事不在理原则、当事人处置原则和保密原则。所谓当事人处置原则，包括请求人可以放弃无效宣告理由;当事人有权自行和解;专利权人针对请求人提出的无效宣告请求主动缩小专利全保护范围且相应的修改已被专利复审委员会接受的，视为专利权人承认大于该保护范围的权利要求自始不符合专利法的规定，并且承认请求人对该权利要求的无效宣告请求，从而免去请求人的举证责任。专利权人修改仅限于权利要求，修改权利要求书一般限于权利要求的删除、合并和技术方案的删除。本案专利权人在案外人提出无效宣告请求后对独立权利要求所做的修改，并不违反法律的禁止性规定。

二、关于独立权利要求被无效后如何确定专利保护范围的问题

根据相关法律规定，在确定专利权保护范围时应以独立权利要求的内容为准。独立权利要求从整体上反映发明或实用新型专利的技术方案，记载解决技术问题的必要技术特征，所限定的保护范围最宽。因此确定专利权保护范围时，应对保护范围最大的专利独立权利要求作出解释。而必要技术特征是指发明或实用新型为解决其技术问题所不可缺少的技术特征，其总合足以构成发明或者实用新型的技术方案，使之区别于背景技术中所述的其它技术方案。如果一项权利要求包含了另一项同类型权利要求中的所有技术特征，且对该另一项权利要求的技术方案作了进一步限定，则该权利要求为从属权利要求。一件专利申请的权利要求书中应至少有一项独立权利要求，即可同时存在并列独立权利要求。

结语

专利无效宣告请求程序允许专利权人修改权利要求，但不能扩大原专利的保护范围。在确定专利保护范围时，应以独立权利要求的内容为准，独立权利要求反映了发明或实用新型专利的技术方案，保护范围最宽。必要技术特征是解决技术问题所不可缺少的特征，区别于其他技术方案。权利要求中的从属权利要求包含了另一项权利要求的所有技术特征，并进一步限定了技术方案。一份专利申请中应至少有一项独立权利要求。

法律依据

中华人民共和国专利法（2020修正）：第三章 专利的申请 第二十八条 国务院专利行政部门收到专利申请文件之日为申请日。如果申请文件是邮寄的，以寄出的邮戳日为申请日。

中华人民共和国专利法（2020修正）：第三章 专利的申请 第三十二条 申请人可以在被授予专利权之前随时撤回其专利申请。

中华人民共和国专利法（2020修正）：第四章 专利申请的审查和批准 第四十条 实用新型和外观设计专利申请经初步审查没有发现驳回理由的，由国务院专利行政部门作出授予实用新型专利权或者外观设计专利权的决定，发给相应的专利证书，同时予以登记和公告。实用新型专利权和外观设计专利权自公告之日起生效。