社会学研究中理论与经验的关系

内容摘要：在进行社会研究时，我们很多时候都会用到理论与经验以及所对应的研究的方法对社会现象进行解释。那么，在社会学研究中，处理好这两者的关系则是解决问题的关键所在了，而这两种概念看似只有对立与矛盾，那么人们怎么才能在研究过程中处理好这两者的关系呢？理论与经验之间到底是一种什么样的关系？理论研究与经验研究到底又是怎样的关系？在这篇文章中，我将从我自己观点出发来探讨这个问题，由于在社会学研究中这两者的关系主要是由它们所对应的研究方法体现出来的，所以，我认为应该讨论理论与经验这两个体系的关系。既要讨论理论与经验的关系还要讨论它们所对应的研究方法的关系。只有这样才会对这两者的关系有更深的理解。

关键词：理论、经验、概念、理论研究、经验研究、关系、作用。

进行社会学研究，我们在每一次研究过程中都必然会用到理论与经验以及理论研究与经验研究，看似这两种社会学研究体系是矛盾对立的，那么我们的研究者又是怎样将二者结合在一起，处理好其关系的呢？它们之间到底是一种什么关系呢？到底在之间存在一些什么作用力呢？在哲学中的理论与经验的关系适合在社会学中的理论与经验的关系吗？这就给我们留下了很多值得深思的问题。我将逐层来探讨这些问题。

社会研究的目的在于增加人们对社会世界的认识和理解。为了认识，为了理解，我们就必须要有理论，因此，理论便于社会研究发生了密不可分的关系。只有通过理论化的过程我们才能提炼认识，深化认识，因此，理论是社会研究的中心和最终目的。从以上可见，理论对社会研究是如此的重要，那么，我们面临一个问题，那就是，什么是理论？社会研究中的理论是什么？理论有那些特征？

我们知道，理论这个词有着广泛的含义和概念，在不同的场合有不同的说法与定义。先看看以下的几组定义，我国《现代汉语规范词典》中对“理论”的定义是这样的：“从实践中概括出来的关于自然界和社会的系统知识和原理。”美国《哈勃柯林斯社会学词典。中的定义是：“（1）由逻辑的或数学的陈述所连接的一组假设或命题，它对经验现实的某一领域或某一类现象提出解释。（2）在不太严格的意义上，有关现实某一领域的任何抽象的、一般性的陈述都可称为理论，它通常包括对一般性概念的详细阐述。”众多的社会学者对第二种定义的两种解释表示赞同，但在这其中还是有很多的不用，有的社会学者偏向于第一种解释，侧重于强调理论是一组命题。美国著名社会学家莫顿认为，理论“是指逻辑上相关联并能推导出实验一致性的一组命题”。美籍华裔社会学家林南也认为：“理论是一组相互联系的命题，其中一些命题可以通过经验检验。”而另一些学者则偏向于第二种解释，美国社会学家巴比认为：“理论是对与生活某一方面有关的事实与规律的系统性解释。”美国社会学家乔纳森•特纳也认为：理论“是一个提出观念的过程，这些观念使得我们能够解释事件如何以及为什么发生”。

上述的各种定义虽各有不同，但我们从几种定义中则不难得出理论的特征：（1）理论来自于经验实践；（2）理论是一种抽象的系统的认识；（3）理论的目标是对经验现实做出解释；（4）理论是一组相互关联的命题。有了这些归纳出来的特征之后，我们则可以综合各家学者所提出的定义概括出综合性的理论的定义：理论是以一种系统化的方式将经验世界中某些被挑选的方面概念化并组织起来的一组内在相关的命题。

我们在了解理论的概念的过程中多次提到过“经验”这个词，因此，我们可以知道，经验对于理论以及社会研究来说是非常重要的并且它们之间还有很多纷繁复杂的关系，那么同样，在这之前我们必须先了解什么是经验。

对于经验，大多说法都是一致的，《现代汉语规范词典》中给出这样的解释：“从实践

中所得到的知识、技能等。”从哲学上说，经验大多数都是感性认识和理论的半成品，如果从哲学上说经验就是对世界的感性认识是理性认识的基础和必备阶段。当然经验也有自己的特征：（1）经验是理论的基础；（2）经验是对社会实践的一种感性认识。有一位社会学家也对经验的特征做出了这样的一种归纳：“第一，知道这样做是行的，却不知道为什么行，可谓知其然不知其所以然。。第二，张三行，李四未必行。也就是说，我的经验只能我用，我的儿子用不了。第三，今天行，不知明天行不行。十年前的经验今天就未必有用。特别是快速发展的现代信息社会，知识更新日新月异，恐怕去年的经验今年就不管用了。”这位专家可谓是形象的说出了经验的一些特征，不过这好像都是比较反面的。

那么，我们已经对这两者的概念和特征了解了许多，那么，怎样才可以将理论与经验相结合，以用来帮助我们研究和认识社会呢？我们先来看一个例子，2000年，河北省张家村的村长在自己种了几年果树之后，带领全村的农民一起干，快速致富，走上小康。村长在做出让全村的百姓一起干这个决定之前，自己是很有经验的，因为他自己干过，而且还很有效，赚钱很多。所以，他在这些经验之下有了这样的一个理论：“现阶段在张家村实行全村种果树可以快速致富。”在检验之后证明，这个理论是正确的。而村长在自己种果树形成经验的过程中，是必须要用到其他的理论的，比如技术理论、经济理论、管理理论等等。由此，我们再根据哲学的一些知识则可以总结出经验与理论的表层关系：理论是经验总结的结果，而经验是理论的基础和必备阶段；经验的积累与总结可以得出新的理论，而经验的得出又必须在理论的指导下进行。

上述的关系，只是个人根据所学知识加以总结的出来的，这是经验的一般的纯理论的关系，而在社会学研究中我们用到关于理论和经验这两个体系知识的时候，不仅仅是理论上的，而且更多的体现在研究方法上，在社会学研究中，我们必然都会用到理论研究与经验研究这两种研究方法。理论与经验的关系更多的是通过各自所不同的研究方法体现出来的，因此，想要进一步理解这两者的关系就有必要探究一下这两个研究方法之间的关系和

相互作用。

首先，我们先讨论一下理论对经验研究的作用。

第一，例如，我们要研究“中国特色社会主义的科学发展”这一社会课题，那么，我们必须首先要知道这是一个研究社会主义社会的发展问题，那么我们就必须在马克思主义的社会主义社会发展的理论背景下进行研究，必须将其视为研究的根基和背景，再结合中国自身的特色进行研究方可有成果。再例如，我们要研究“中国下岗职工的再就业问题”，这种现象是中国的一种具体的社会现象。当我们从社会现实提出这一问题之后，没有以重大的理论给与我们背景和基础，却有其他理论给与我们特定的视野和概念框架。无论是“社会资本”理论、“地位获得”理论，还是“社会分层”理论、“社会网络”理论，都会使我们对具体的问题更加深入，对问题探讨的角度更加多元化。因此，理论是作为研究的基础、背景，为研究提供特定视野和概念框架的。

第二，我们要研究“四川阆中市长期鼓励发展的三国文化对当地人们的性格影响”这一课题的时候，就必须要以“影响性格形成”方面的许多理论为基础和背景，那么既然我们是研究性格问题的，我们在研究这个课题的时候就必然知道去收集一些与这个课题相关的一些资料，而不会漫无目的的什么都去找过来，这些理论给我们提供了一个筛选资料的筛子！所以，理论是可以指导经验研究的方向。

第三，要研究以上三国文化对人们性格的影响的课题，我们在分析资料时必须要用到相关的理论作支撑，来解释这些资料和现象，不然，我们的研究将无法进行下去，而且也必须需要其他的理论，因此，可以看出理论提供经验研究的解释。

总的看来，理论通过对研究提供有显著意义的指导，经验研究的每一个过程都离不开

理论的支撑和指导，理论对于经验研究来说，贯穿于整个经验研究，就好像人体的血液一样。可以这么说，“一项研究越是被系统的理论所指引它的结果就越可能对知识的发展和进一步积累做出贡献。”

那么，经验研究对理论的作用又是怎样的呢？美国著名的社会学家莫顿对此进行了专门的阐述。莫顿认为，经验研究“至少执行四个主要功能以帮助决定理论的发展”。他说的四个功能是：开创理论、重整理论、扭转理论、廓清理论。而还有一种从另外的角度来说就是经验对理论的建构与检验作用，这虽然是比较被动的，但却是经验研究对理论的最一般、最全面的作用，它主要表现在逻辑上就是两种推理方式上。

我们所熟知的一个例子就是卡尔引证“天鹅是白色的”理论。这个例子可以说将经验研究对理论的作用体现得淋漓尽致。首先，在很久以前，人们看见的天鹅都是白色的，然后就有人假设是不是所有的天鹅都是白色的呢？经过人们长时间的经验观察没有其他颜色的，因此就归纳出一个理论：所有的天鹅都是白色的。这个结论受到过很多年的经验实践的检验。但是，最后一直将白色作为证明天鹅的一个必要条件，这就叫做演绎推理！人们在别的地方看见了黑天鹅，发现用这个结论不能证明天鹅啦，然后又经过一段时间的经验观察归纳出结论：天鹅不全是白色的，然后又将这个理论防御经验中通过演绎推理进行检验。

可见，经验对理论也是如此重要，没有经验同样没有真正正确的理论诞生。没有经验，一切都只是一种意识，一种幻想。

总之，理论与经验这两个社会研究中重要的体系正因为他们是对立的所以他们是一体的，是密不可分的，离开了任何一部分，那么，整个社会学研究将不会成功，因为只有一半，而不是一个完整的整体。只有将这两者结合在一起，才会有真正的完整的科学的社会

研究结果，才会有“能对知识的发展起进一步推动作用的社会学研究结果”。