成因：黄河故道遗迹
由银川市南门广场附近出发，经南薰东街、银横公路一路向东南约10.5公里即至鸣翠湖。而若由此继续向东，不到3公里便是黄河西岸。追溯这处湖泊的起源，便与它身边的这条大河密不可分。
宁夏地理学者汪一鸣对银川湖泊形成颇有研究。在他看来，黄河流经地势平坦的银川平原，无论地质时期或历史时期，河道均曾在平原上来回摆动。这种摆动，虽然年代久远，但仍有迹可寻——由黄河故道形成的湖泊，便是证据之一。
查看银川地图，在黄河西侧，惠农渠与汉延渠之间，有一些湖泊，如鹤泉湖、周家湖、阎家湖、清水湖、福家湖……它们大小一不，呈南北一线分布。在汪先生的研究中，它们均为黄河故道遗迹。鸣翠湖，也在此列。
同时，根据汪先生对这一线黄河河道历史上迁移情况的考证——自明代末期之后，河道主流才最终东移，迁至河床位置。可知，鸣翠湖水域，至迟在明代末期才最终定型。约420xx年左右。
历史：从古井遗址说起
“定型”之后的鸣翠湖，又经历过哪些变迁?我们不妨从园区内一处“古井”说起。
古井，是曾在这里存在过的一处名叫“道祖庙”的寺观的遗迹。我区已故文史专家贺吉德先生曾作《鸣翠湖道祖庙碑记》一文。文中叙述“鸣翠湖为古长湖中段，据方志记载，昔日长湖南北迤逦十余里，至明末清初，长湖淤竭为三，自南至北取名杨家湖、岛嘴湖、清水湖，长湖之名遂失。湖之西南有长湖村，即其遗孑……”
所谓“古长湖”，由上述引文可知，这是一个至少在明代还存在的湖泊。
宁夏明代志书中，“长湖”之称最早见于弘治《宁夏新志》“长湖：在城(即银川原老城区)南十五里。”此后的嘉靖《宁夏新志》、乾隆《银川小志》也持同样说法。乾隆《宁夏府志》的内容详细了一些“长湖：在张政堡，去城一十五里……”
鸣翠湖，位于银川原老城区东南约10.5公里，汉延渠之西。若以明清时里数折合今里制计算，志书中的“一十五里”约为8公里多。以今银川南薰楼(古时银川城南门)为起点，向南或东南方向延伸此距离，均无法达至鸣翠湖区域。而若以东南方向为准，这8公里多距离的终点，倒是可以落到一处名为“长湖村”的地方。
考辨：清代属“连湖”一部分
长湖村，位于青银高速之南，汉延渠之西，且在这一带南北分布着一系列诸如“长湖沟”“长湖一队”“长湖三队”等很多与“长湖”有关的地名。询问当地的村民，他们说过去这里曾有个长形的大湖，后来逐渐干涸变成了现的田地。
再考证明代张政堡位置，《银川地名志》(1988年版)在今掌政镇“史家庄”条目下记载“庄北为明代张政堡遗址”。其位置在汉延渠之西。对照《宁夏水利专刊》中一张1936年绘制的“宁夏全省渠流一览图”，张政堡的标注也是在汉延渠之西，与其紧邻的一处南北长的大湖，明确标示着“长湖”之名。
明时湖泊地图无考，但由上述证据推断，且有古今走向基本未变的汉延渠作为参照，明代的“长湖”，更可能是在今长湖村南北一线，而非汉延渠之东的鸣翠湖一线。
那么，古时的鸣翠湖有何名称?或者说属于哪一湖泊水系?这一点，在成书于1780年的乾隆《宁夏府志》中可以找到一些踪迹。该志所附“舆地全图”中，在汉延渠与惠农渠之间，今鸣翠湖所属区域，有着一片连绵、密布的大面积水域，上面标注着“连湖”的名称。若以此图为据，倒是可以比较准确地说，鸣翠湖，属清代这处“连湖”的一部分。
往事：“打芦柴”的记忆
明清之后的鸣翠湖，又有着怎样的变化?史料中也可找到一些踪迹。
查看《宁夏水利专刊》所附1935年的渠流图。昔日宁夏省城(今银川)周围湖泊远比现众多，由省城南关东门开始的宁盐路(今银横路前身)，向东南方向蜿蜒伸展，穿行于诸多湖泊、河渠之间。当经张政桥过汉延渠，快至惠农渠上的永固桥时，道路由两处紧邻的湖泊间穿过，路北为“蒋湖”，路南为“陆家湖”。与地图比对，这片水域便是鸣翠湖所在。
53岁的顾维城是掌政镇本地人。他记得他年少时，还有一条被老人们称作“官道”的路，从道祖庙遗迹(今鸣翠湖观塔附近)南侧穿过。此处所谓“官道”，应该就是昔日宁盐路。也就是说，鸣翠湖，其实是由民国时期的“陆家湖”和“蒋湖”的一部分组成的。
顾维城的记忆里，他小时候常跟着父母去湖区“打芦柴”。这也是上世纪六七十年代以及更早时期里，鸣翠湖于当地人的最大功用。昔日的鸣翠湖，芦苇长满湖区。每到冬季结冰，人们便走上湖面收割芦苇。芦苇夜间被冻至最脆硬时，最易收割，于仕维城和家人常常在凌晨3点左右就开始了冰面上的劳作……
也是因这“芦柴”的效益，旧时的湖区常被整个或“切割”成部分归为某户人家所有，也便有了冠以姓氏的湖名。查阅昔日地图与资料，这处水域，除了“陆家湖”、“蒋湖”，还有过“刘家湖”、“卢家湖”等名称。
后记：古老湖泊的今日命运
岁月更替中的鸣翠湖，经历了诸多历史与变迁。上世纪90年代，穿湖而过的青银高速(时称银古一级公路)建成，鸣翠湖被一分为二。20xx年起，鸣翠湖开始进行湿地保护与恢复建设，并正式更为现名。经过退田还湖、湖泊清淤、恢复植被等措施后，鸣翠湖生态环境显著改善。
20xx年6月，鸣翠湖被批准成为国家湿地公园。如今，这里自然生态体系完整，人文历史景观丰富，成为塞上湖城的一处美景佳地。新的时代里，鸣翠湖开始了它另一种全新的命运。
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