突然的心血来潮，读了一本厚厚的名著，也懂得了为什么它能成为名著。
黑幕重重的政府机构，腐朽的上流社会造就了荒唐的法庭、黑暗的监狱、苦难的农村。人性：上流社会的人性。在这环境下，堕落，昏睡。
聂赫留朵夫作为一名公爵穷奢极侈，荒淫无耻的生活再正常不过了。精神的空虚使他无所作为。也许在他心底的深处有着一颗被深深隐藏的追求正义的种子。
年轻的时候他抱着“正义不允许土地私有”的观点把一块自己从长辈那里继承下来的土地分给了农民。如今继承了大量土地的他，既不能放弃产业，又不愿否定自己年轻时的观点。
年轻的时候他玩弄和抛弃了喀秋莎之后，对自己的行为产生了内疚。为了使自己快乐，他迫使自己不去想她，努力忘却。表面上他成功了，但内心深处却无法做到这一点，哪怕是他知道了喀秋莎生性放荡，自甘堕落之后。正是因为如此他才会在陪审席上认出喀秋莎后如坐针毡，内心展开一场复杂而痛苦的斗争。
聂赫留朵夫精神上尽管还有健康的因素，“精神的人”与“兽性的人”常在他内心发生冲突，他还几次进行“灵魂的净化”。他在法庭上认出玛丝洛娃后，主动上监狱去求她宽恕，并愿意与其结婚，以此来赎罪，可他正真地觉醒了吗?
没有!在法庭上他心惊肉跳，并非因为谴责自己的可耻行为，而是担忧自己名誉扫地，“目前他说考虑的只是这事不能让人家知道，她或者她的辩护人不要把这事和盘托出。”
但他又迈出了一大步，因为他鼓起了勇气去监狱里探望喀秋莎。这个充满空想的精神探索者终于采取了切实的行动……
就在他见到多年未见的喀秋莎时，他还没有在内心承认自己的残酷卑鄙，而是居高临下地审视被他蹂躏的不幸女子。只有在玛丝洛娃的精神完全觉醒下，他的心灵才受到正真地触动。“直到现在，他才了解自己的全部罪孽……发觉自己罪孽深重……感觉到他害了她到什么地步。……以前聂赫留朵夫一直孤芳自赏，连自己的忏悔都感到很得意，如今他觉得这一切简直很可怕。”
聂赫留朵夫自此才开始正真觉醒，背离了上流社会：否定了贵族(包括自己)，分送了土地，为平民奔波。
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