进入近代，伟大的东方文明古国，多灾多难。
从1840年第一次鸦片战争开始，帝国主义的剑与火，使中华大地变得满目疮痍，血迹斑斑。腐败无能的清政府同帝国主义签订了一个又一个丧权辱国的不平等条约。国家积贫积弱，人民饱受欺凌。
有着五千年灿烂文明的中国人民，不甘落后，不甘贫穷，不容耻辱。
志士仁人前赴后继，寻找着救国救民的真理。从太平天国运动到先进知识分子组织的“公车上书”，从“救亡图存”到“戊戌变法”，一批一批的精英，一代一代的豪杰，旗树旗倒，人聚人亡，空怀壮志，饮恨苍天。
民主革命的伟大先驱孙中山先生，提出了“民族”、“民权”和“民生”三大主张，发动了辛亥革命。革命胜利了，胜利的果实却被军阀窃取了。
俄国十月革命的胜利，惊醒了正在寻求出路的中国先进分子。以李大钊为代表的具有初步共产主义思想的知识分子，通过对各种学说、各种救国方案的反复比较和缜密思考之后，终于选择了马克思主义，走自己的路。
1921年7月，云重雾浓中，南湖的红船载起了使命和希望，那就是中国共产党成立。中国共产党一成立，就郑重地把马克思列宁主义写在了自己的旗帜上。党的一大通过的纲领，鲜明地把社会主义和共产主义定为自己的奋斗目标，提出“推翻资本家阶级的政权”，“承认无产阶级专政”，“消灭资本家私有制”，肯定了中国必须抛弃资本主义道路，走向社会主义发展的新道路。
50多年前，毛泽东同志在谈到中国近代史时曾经指出：中国共产党的成立，是“开天辟地的大事变”，从此以后，“中国改换了方向”。中国共产党的成立，给因辛亥革命失败而迷茫的人民群众带来了光明和希望，为他们的斗争开拓了通向胜利的新航道。从此，领导反帝反封建的革命斗争、争取民族独立和人民解放、实现振兴中华的伟大使命，历史地落到了中国共产党的身上。自从有了中国共产党，中国革命的面貌就为之一新。
第一，中国共产党作为工人阶级的政党，不仅代表着中国工人阶级的利益，而且代表着整个中华民族和全中国人民的利益。
第二，中国共产党是马克思主义的科学理论武装起来的，他以中国化的马克思主义即马克思列宁主义基本原理与中国实践相结合的毛泽东思想为一切工作的指针。
第三，中国共产党人在革命过程中始终英勇地站在斗争的最前线。以实际行动表明了自己是最有远见，最富于牺牲精神，最坚定，而又最能虚心体察民情并依靠群众的坚强的革命者，从而赢得了广大中国人民的衷心拥护。
第四，“中国共产党的建国方案最终成为中国人民的共同选择。这是中国人民基于自己的切身体验所确认的客观真理。
中国共产党一开始便旗帜鲜明地以马克思主义的阶级斗争观点来观察和分析中国的问题，并且深入到工人中做群众工作，所以尽管最初人数很少，却立刻使旧社会一切腐朽势力深感恐慌。
中国共产党破天荒地第一次提出了反帝反封建的民主革命纲领，为中国人民指示了明确的斗争目标。在中国共产党成立之前，中国人民对于外国侵略者和本国封建统治者进行过长期的、英勇的斗争。这些斗争之所以收效甚少，主要原因就在于没有弄清革命的对象，“不能团结真正的朋友，以攻击真正的敌人”。从历史上看，无论是农民领袖，还是资产阶级民主派，都没有能力为中国人民指明斗争的目标。对于这个长时间里没有得到解决的问题，中国共产党刚刚成立一年，就给予了一个基本的解决。党的二大明确地揭示了中国社会的半殖民地半封建性质，指出反对帝国主义和封建势力的“民主主义的革命运动是极有意义的”。党的最高纲领是实现社会主义、共产主义，但在现阶段的革命纲领应当是：打倒军阀；推翻国际帝国主义的压迫；统一中国为真正的民主共和国。这是在中国的条件下走向社会主义、共产主义的不可逾越的一个阶段。中国共产党之所以能够提出这样一个史无前例的民主革命纲领，是因为它作为最先进的阶级——工人阶级的政党，不仅代表着中国工人阶级的利益，而且代表着中国广大人民和整个中华民族的利益，是同帝国主义、封建主义根本对立的；是因为它掌握着马克思主义这个锐利的思想武器，正是马克思主义的阶级斗争理论，为中国人民对于中国社会问题的解决指出了一条基本线索，指明了走向胜利的道路。
中国共产党开始采取群众路线的革命方法，这是资产阶级、小资产阶级政党和政治派别没有也不可能采取的。资产阶级是一个剥削阶级，它天生具有害怕群众的性格，这一点在中国资产阶级身上表现得尤其突出。戊戌变法时期，资产阶级维新派依靠的是一个皇帝，尽管一些维新志士本人在斗争中表现得很英勇，由于没有取得群众的支持，他们还是不得不发出“有心杀贼，无力回天”的感慨。辛亥革命前后，同盟会及国民党的活动也只是“仅仅浮在上面”。他们只是依靠少数革命分子或联络一些会党，一般的工人和知识分子对他们并“没有深刻的印象”。这种状况，在中国共产党成立之后不久，就有了一个根本的改变。因为，中国共产党作为工人阶级的先锋队，它的全部活动都是为工人阶级和人民群众谋利益的，是为他们的解放事业服务的，它就敢于相信、发动和依靠群众。党的二大指出，“我们共产党，不是‘知识者所组织的马克思学会’，也不是‘少数共产主义者离开群众之空想的革命团体”’，而是一个“为无产阶级之利益而奋斗的政党”。“党的一切运动都必须深入到广大的群众里面去”。都“必须是不离开群众的”。正是在党的领导、影响和推动下，以1922年1月香港海员罢工为起点，中国工人不断掀起罢工的浪潮。这些斗争，显示了中国工人阶级的坚定的革命性和坚强的战斗力，扩大了作为工人阶级先锋队的中国共产党在全国的政治影响，为党建立同其他革命力量的合作、掀起全国人民的大革命准备了一定的条件。
初创的中国共产党，马克思主义的理论准备还很不充分，对中国革命问题的许多看法还很不成熟，在一定程度上还显得有些幼稚。但是它刚刚成立就解决了其他党派、团体所解决不了的中国革命的对象和动力问题，采取了其他党派、团体所没有采取过的依靠群众的革命办法。这个情况表明，它能够胜利地担当起领导中国革命的历史责任。由于中国共产党是代表着中国人民的根本利益和中国社会的前进方向的新生力量，由于它掌握着马克思主义这个革命的思想武器，经过革命风暴的洗礼，它终于能够逐步地而又牢固地在中国的大地上扎下根来，使自己发展成为一支不可战胜的力量。
中国共产党成立以来的80年，是中国发生翻天覆地变化、实现历史性进步和飞跃的80年。在以毛泽东、邓小平、江泽民同志为核心的三代中央领导集体的正确领导下，我们党团结带领全国各族人民前赴后继，艰苦奋斗，开拓前进，谱写了中华民族发展史上恢宏壮丽的新篇章。80年来，是中国共产党带领中国人民推翻了三座大山，结束了国家积贫积弱、四分五裂、任人宰割、受尽欺凌的悲惨历史，把一个半殖民地半封建的旧中国变成了社会主义新中国，使中华大地展现出国家统一、民族团结、经济发展、社会进步的崭新面貌；是中国共产党带领中国人民开创了在改革开放中实现国家繁荣富强、人民共同富裕的建设有中国特色社会主义道路，在实现现代化的进程中取得举世瞩目的伟大成就，使我国的社会生产力、综合国力和人民群众的物质文化生活水平得到显著提高；是中国共产党带领中国人民沉着应对国际国内复杂局势，战胜风险，顶住压力，使社会主义中国巍然屹立于世界东方，展现出蓬勃的生机和活力。
从鸦片战争到中国共产党成立，从中国共产党成立到现在，中国经历了截然不同的两个80年。在前80年中，封建统治者丧权辱国，社会战乱不断，国家积贫积弱，人民饥寒交迫，中华民族在黑夜中煎熬挣扎，人民从这惨淡的境遇里看不到一点希望。这80年，是近代中国屈辱的80年、求索的80年，也是失败的80年。在后80年中，中国人民在中国共产党的领导下空前团结和组织起来，冲破重重难关，革命斗争不断胜利；新中国成立后，经济社会快速发展，国家日益昌盛，人民的社会地位和物质文化生活得到根本改变，中华民族彻底摆脱了屈辱、贫困和落后，走上了民族伟大复兴的道路。这80年，是充满希望的80年，不懈奋斗的80年，也是从胜利走向胜利的80年。
从这前后两个80年的鲜明比较中，中国人民和中华民族一切爱国力量深深认识到，中国能从最悲惨的境遇向着光明的前途实现伟大的历史转变，就是因为有了中国共产党的领导。正如江泽民同志在“七一”讲话中所说：“没有共产党，就没有新中国。有了共产党，中国的面貌就焕然一新。这是中国人民从长期奋斗历程中得到的最基本最重要的结论。”