因为希腊是古奥林匹克的发源地,所以历届夏季奥运会、冬季奥运会圣火都是在希腊点燃的。在希腊伯罗奔尼撒半岛西部的克罗尼斯山旁,有一座到处都是神殿和竞技场的小城,这就是著名的奥林匹克运动会发祥地奥林匹亚。
希腊是古奥林匹克的发源地,公元前15世纪,希腊人为祭祀宙斯神在奥林匹亚等地举行盛典和竞技会,后来因北方多利安从入侵而停止。
公元776年,希腊人收复奥林匹亚后,竞技会又恢复举办。从这一年开始,奥林匹亚竞技会有了文字记载。
奥林匹亚竞技会每隔4年举行一次,每次举办的日期是7 月或8月的满月日。第1-13届仅设短跑一项,以后历届竞技项目增多。