不同纸的吸水能力不同是因为每种纸纤维的性质、制作工艺程度和纸张的结构有差异。通常来说,纸的吸水能力是由毛细作用来实现,而毛细作用又受纸张的纤维密度以及结构排列影响,纤维密度越低、结构分布越大的纸吸水性越强,反之则越弱。
宣纸,分为生宣和熟宣。生宣是用来画画的,因为它的吸水性相对较弱;熟宣写毛笔字的时候用,它的吸水性相对较好。
餐巾纸的纤维密度低,结构排列比较松散,虹吸现象比较强烈,所以餐巾纸的吸水效果特别好,基本上一碰水就会湿透。
牛皮纸纤维密度大,耐磨强度高,是吸水效果比较差的一种纸,却是很好的防水包装,日常多用于水泥袋纸、信封纸等。