生活中，我们经常会遇到这样的情形：几个月大的婴儿啃自己的姆指时，被父母以“不卫生为由”粗暴干涉；一岁多的孩子蹒跚学步，不走平路，遭到父母训斥……幼儿教育 专家解析说，其实孩子的这些看似“不良”的行为，都是孩子在发育敏感期的正常表现，只是父母不了解罢了。
孩子的发育敏感期有许多表现，比如嘴的敏感期，手的敏感期，腿的敏感期等。所谓发育敏感期，是自然赋予幼儿的生命助力，指在0～6岁的成长过程中，儿童受内在生命力的驱使，在某个时间段内，会对外在环境的某些刺激产生特别敏锐的好恶感受，并不断重复实践的过程。
宁夏幼儿教育专家孙瑞雪、李跃儿研究发现，顺利通过一个发育敏感期后，儿童的心智水平便从一个层面上升到另一个层面。敏感期得到充分发展的孩子，头脑清楚、思维开阔、安全感强，能深入理解事物的特性和本质。
当孩子进入发育敏感期时，其内心会产生一股无法遏止的动力，驱使他们对感兴趣的特定事物产生尝试或学习的冲动，这一时期同时被教育家们称之为学习关键期。如果发育敏感期的内在需求受到妨碍，就会丧失学习的最佳时机，日后若想再学习这项事物，不仅要付出更大的心力和时间，学习的成效也不会理想。发育敏感期也是影响孩子心灵、人格发展的关键期，因此，成人应尊重自然赋予儿童的行为与动作，并提供必要的帮助和引导，而不能以成人的好恶判断去阻止幼儿发育敏感期的行为表现。
李跃儿认为，父母如果不了解孩子发育敏感期的心理、成长机制以及精神世界，就不能够从内心真正地顺应孩子的天性，这就造成教育与被教育之间脱节，至使许多孩子厌烦学习、心理不健康，严重者会出现生理缺陷。
怎样了解孩子的发育敏感期？父母除必须阅读一些关于孩子心理成长机制的书刊外，关键要根据孩子的个性特质，经常性观察其表现，这是一项艰巨而有意思的工作，没有什么技巧，只需要耐心和恒心。如果真正了解并顺应了孩子的发育敏感期，有时甚至不用辛辛苦苦地专门去学习教育方法，就能有效地塑造教育孩子。