急性腹泻常见于食物中毒、肠道细菌感染（急性细菌性痢疾）、过敏性疾病及婴幼儿消化不良或中毒。慢性腹泻常见于慢性痢疾，血吸虫病、肠易激综合征、肠结核、结肠癌、非特异性溃疡性结肠炎、克隆病等。腹泻会导致不同程度的稀便出现，一定要及时进行检查，腹泻所致稀便的问诊要点具体介绍如下：
（一）年龄
肠系膜淋巴结核多见于儿童；肠结核多见于中年人；结肠癌多见于中年以上的人。
（二）流行区
询问病人病前是否到疾病流行区，如血吸虫病多见于长江流域一带的人。
（三）摄取毒物或食物过敏史
询问病人是否吃过隔夜的或不洁食物、毒蕈、白果、河豚等（食物中毒史）；病前是否吃过鱼、虾等食物（食物过敏史）。
（四）起病缓急及病程长短
急性腹泻起病急、病程短（2月内），每天排便可达10次以上，粪便量多而稀薄，常含病理成分，排便时常伴腹鸣，肠绞痛或里急后重。由于肠液为弱碱性，大量腹泻时可引起脱水，电解质紊乱与代谢性碱中毒。慢性腹泻起病缓慢，或起病急而转为慢性，病程2月以上，每天排便数次，伴有或不伴有肠绞痛，或腹泻与便秘交替出现，长期腹泻可导致营养障碍、维生素缺乏甚至营养不良性水肿。