由于新生儿脑发育未成熟，代偿能力较差，易受到各种因素的损伤，尤其是缺氧缺血等因素。引起新生儿缺氧或/和缺血的各种疾病都可能是HIE的病因，其中围产期窒息最为常见，在HIE病因中产前和产时窒息分别占50%和40%，出生后的原因约占10%。引起缺氧的病因有；围产期窒息、反复呼吸暂停、各种严重呼吸道疾病等。缺血的病因有：心跳呼吸骤停、大量失血、休克、重度心力衰竭等。
（一）颅脑超声检查：有特异性诊断价值
1、普遍回声增强、脑室变窄或消失，提示有脑水肿。
2、脑室周围高回声区，多见于侧脑室外角的后方，提示可能有脑室周围白质软化。
3、散在高回声区，由广泛散布的脑实质缺血所致。
4、局限性高回声区，表明某一主要脑血管分布的区域有缺血性损害。
（二）CT所见：多有脑萎缩表现
1、轻度：散在、局灶低密度分布2个脑叶。
2、中度：低密度影超过2个脑叶，白质灰质对比模糊。
3、重度：弥漫性低密度影、灰质白质界限丧失，但基底节、小脑尚有正常密度，侧脑室狭窄受压。
中重度常伴有蜘网膜下腔充血、脑室内出血或脑实质出血。
（三）脑干听觉诱发电位（BAEP）：需动态观察V波振幅及V/I振幅比值，若持续偏低提示神经系统损害。
（四）血清磷酸肌酸激酶脑型同功酶增高，此酶是脑组织损伤程度的特异性酶。