正常成人白天排尿4~6次，夜间0~2次，次数明显增多称尿频，夜间排尿次数增多就是所谓的“起夜”。肾气充足，固摄功能正常发挥，贮藏于膀胱的尿 液能够有度的排泄。若肾气虚弱，固摄无权，则可以出现尿频的症状。夜晚阳衰阴盛，机体也是阳气较弱，故肾虚者夜尿频多的症状较为明显。
“起夜”西医学认为是肾功能受损的早期表现。如果是男性，西医学可能说那是前列腺大了，人如果上了年纪是退行性变化，可以吃吃药但没有什么好的办法。
从原理上看肾脏血管丰富，夜晚平卧时，肾脏内负担了比白天直立时更多的血液，所以当肾功能受损时，肾脏的“净化”功能就减退了，尿液会明显增多。肾脏的“净化”作用主要是靠丰富的毛细血管的滤过作用，尤其是高血压患者，由于长期的高血压造成血管内皮改变，影响肾脏净化的作用，产生尿液增多就更加明显。所以当高血压患者出现夜尿增多时，一定要注意肾脏的保护。引起夜尿增多的原因还有炎症刺激因素，如膀胱炎、尿道炎、外阴炎症等，一般都会同时伴有尿频、尿急、尿痛等；再者是精神神经因素，有些人会因为情绪紧张、焦虑出现夜尿增多，俗称“神经质性尿频”。
中医治疗夜尿频多，多从肾气不足入手，补肾气、固涩止尿。这类方剂很多，这里就不一一介绍了。因为处方是要中医医师经过辨证论治后开出的，每个人情况不同，随便开药推荐药物是不负责任的。并且在治疗上，结合其他症状针对性用药，中药、针灸、推拿等方法都很有效。