一、玉竹的品种分类
栽培品
1、湘玉竹
主产于湖南邵东、邵阳、耒阳等地栽培品。其特点为条较粗壮。表面淡黄色，味甜糖质重。
2、海门玉竹
产于江苏海门南通等地区栽培品，质量近似于湘玉竹，其条干亦挺直整齐肥壮，呈扁平形，色嫩黄。
3、西玉竹
主产于广东连县等地。商品在加工时分为主根茎和支根茎，前者称“连州竹头”，后者称“西竹”或“统西竹”（连州竹头较粗，直径1~1.5cm，环节较少；西竹则环纹较密，条较细，直径1cm以下）其商品颜色均较深。红棕色、黄棕色至金黄色，不及湘玉竹及海门玉竹糖分足，味甜略淡。
另外，浙江新昌等地所产质量亦佳，有人将其与江苏栽培品，同称为“东玉竹”。
野生品
1、关玉竹
多系东北及内蒙河北一带野生品，常较细长，淡黄色，表面纵纹明显，体轻质硬，味甜淡。
2、江北玉竹
主要指江苏、安徽一带野生品。（亦有人认为江北玉竹中包括栽培品海门玉竹）。品质似干关玉竹，但色较浅体质较松。
二、玉竹的药理作用有哪些
1、对血压的影响：给麻醉兔静脉注射20%玉竹（山东崂山产）煎剂，每只1、2或5ml，均使血压缓慢上升。而麻醉犬剂量（5ml）静脉注射，血压无明显变化，但较大剂量（10ml）静脉注射可使血压短暂下降。另有报道，100%玉竹（东北玉泉产）注射液、5%或10%玉竹茎叶浸剂、10%或100%玉竹茎叶煎剂和10%玉竹根浸膏（玉竹地下茎制备的制剂），对麻醉犬、兔均有短暂降压作用。切断两侧迷走神经或注射阿托品后，降压作用减弱。
2、对心脏的作用：20%玉竹（山东崂山产）煎剂或玉竹酊剂，对离体蛙心小剂量（2-5滴）使心搏收缩增强，振幅加大，大剂量（10滴）使心搏减弱并迅速停止。另有报道表明，100%玉竹（东北玉泉产）注射液，对离体蛙心小剂量无影响，大剂量则抑制；对离体心脏的收缩力先抑制而后增强，对心率无影响。玉竹注射液0.2ml/kg静脉注射于家兔，对在位心脏收缩力和心率均无明显作用。对垂体后叶素所致的兔急性心肌缺血有一定保护作用。玉竹含有的甾甙，对心肌的作用与铃兰制剂类似。玉竹配糖体对离体蛙心有强心作用，玉竹煎剂的作用与玉竹配糖体类似。
3、对血糖的影响：家兔以0.5g／kg浸剂肌肉注射，可使血糖上升；而口服其浸膏，血糖先升后降。加藤笃报道，玉竹的甲醇提取物的水溶部分和正丁醇部分对诱发糖尿小鼠分别在4小时后使血糖产生有意义的下降。玉竹甲醇提取物对肾上腺素所致高血糖小鼠的血糖值具有明显降低作用。并显示有改善耐糖功能的倾向。其作用机理之一是抑制了肝脏糖酵解系统。亦有报道，用玉竹灌胃大鼠对葡萄糖和四氧嘧啶引起的大鼠血糖升高有抑制作用。
4、对血管的作用：蛙全身血管及下肢血管灌流实验结果表明，20%玉竹（山东崂山产）煎剂，可使血管灌流量显著减少。麻醉犬静脉注射20%玉竹煎剂10ml，可使肾容积减小。另有报道表明100%玉竹（东北玉泉产）注射液对蟾蜍下肢血管有扩张作用。离体兔耳血管灌流实验表明，100%玉竹注射液0.4ml／kg，由输液管内注入，使血管扩张。而保留神经连系的离体兔耳血管，由对侧耳静脉内注入0.4ml／kg，并不发生明显扩张，说明玉竹扩张血管的作用与神经无关。
5、对血脂及实验性动脉粥祥硬化斑块的影响：锦州医学院药理教研组报道，给实验性高脂血症兔灌服100%玉竹煎剂，每5ml，每日3次，共30天，与对照组相比，在给药后10、20、30天甘油三酯、血胆固醇及B-脂蛋白均有下降。玉竹（东北玉泉产）注射液灌服或肌肉注射每日2次，共4摩根。结果表明，玉竹有预防甘油三酯上升的作用，而血胆固醇在给药后比给药前有明显增。故认为玉竹注射液对高甘油三酯血症有一定的治疗作用。对动物动脉粥样硬化斑块的形成（肉眼观察）有一定的缓解作用。
6、对烧伤小鼠免疫功能的影响：以玉竹的醇提物灌胃，可明显提高小鼠血清溶血素抗体水平，增强腹腔巨噬细胞的吞噬功能，改善脾淋巴细胞对ConA的增殖反应，说明玉竹可能是一种以增强体液免疫及吞噬功能为主的免疫增强剂。
7、对小鼠血清集落刺激因子的影响：用（3）H-TdR掺入法和经典和琼脂集落培养法比较观察条件培养液（CM）中集落刺激因子（CSF）的活性，结果二法显著相关。玉竹提取物140、280、560、1120、2240mg/kg小鼠腹腔注射1次或5次后6小时血清，每孔40μl（终浓度20%），结果1次注射后血清CSF水平随着玉竹量的增加而增高，560mg/kg达高峰，后随着注射量的加大而下降，5次注射血清CSF水平几乎成一水平线，量效关系不明显，当1次注射后的血清在56℃水浴中加温30分钟，CSF水平比不加热的血清明显升高，趋势相似，也是560mg/kg时达高峰，后随着玉竹量的加大CSF水平逐渐下降。腹腔注射玉竹140mg/kg后血清CSF动态变化：腹腔注射玉竹提取物140mg/kg，1、3、6、12、24、48小时后血清，每孔40μl，结果玉竹注射后1小时血清中CSF急居上升，6小时达高峰后迅速下降，24小时接近正常水平，有明显的量效关系，在诱生CSF的同时也诱生集落抑制因子（CIF），他们参与机体的免疫及造血调节。
三、玉竹的作用与功效有哪些
抗衰老
玉竹养阴润燥，生津止渴，保健抗衰。玉竹里的多糖、维他命A与烟酸，能够增强人体抗病能力，推迟衰老。
滋阴养气
玉竹补而不腻，不寒不燥，故有补益五脏，滋养气血，平补而润，兼除风热之功，玉竹味甘，多脂，柔润可食，长于养阴，主要作用于脾胃，故久服不伤脾胃。
润燥润肺
玉竹主治肺阴虚所致的干咳少痰，咽舌燥和温热病后期，或因高烧耗伤津液而出现的津少口渴，食欲不振，胃部不适等症。
镇静神经，强心
现代医学认为它含强心苷、生物碱和维生素A类物质及粘液多糖———玉竹粘多糖、玉竹果聚糖等，有改善心肌缺氧和肾上腺皮质激素样作用。玉竹含有的甾甙，对心肌的作用与铃兰制剂类似。玉竹配糖体对离体蛙心有强心作用，玉竹煎剂的作用与玉竹配糖体类似。同时玉竹对心悸、心绞痛，风湿性心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病、肺原性心脏病引起的心力衰竭有一定疗效。
降血脂、血糖
现代药理研究表明，具有调脂作用的中药有40多种，按中药药性分为补益降脂药、活血降脂药、化痰利湿降脂药等类别。玉竹甲醇提取物对肾上腺素所致高血糖小鼠的血糖值具有明显降低作用。并显示有改善耐糖功能的倾向。其作用机理之一是抑制了肝脏糖酵解系统。亦有报道，用玉竹灌胃大鼠对葡萄糖和四氧嘧啶引起的大鼠血糖升高有抑制作用。其中玉竹药有降低低密度脂蛋白作用，其还有降血糖作用，从而有效预防糖尿病的发生。
治疗上火
心火上升可引起口腔疾病。中医提醒需要控制情绪，减少紧张，少生心事烦事。尤其是减少思虑那些迟延不决、处理繁杂、涉及众多人际关系的烦心事，以免心火气盛，诱发心脑疾病。，用玉竹煮的甜汤，具有清心养阴，降心火的作用。
治疗慢性胃炎
可用玉竹、山药、扁豆、川楝子各12克，沙参10克，石斛、百合花各10克，麦冬15克，白芍9克，每日一剂分两次，用于胃阴不足治疗。
治疗肺气肿
将玉竹、贝母、沙参、麦冬、五味子、杏仁各9克，水煎服，用于气津两伤型。
美容护肤
玉竹味甘多脂，质柔而润，是一味养阴生津的良药。玉竹富含维生素A类物质和粘液质，维生素A有改善干裂、粗糙的皮肤状况，使之柔软润滑。从而起到美容护肤的作用。经现代医学研究证实，还有润泽皮肤，消散皮肤慢性炎症和治疗跌伤扭伤的功效。
祛除黑斑
黑斑的成因很多，例如月经不调、子宫肌瘤、子宫内膜异位、更年期障碍、失眠、忧郁症、皮肤干涩、贫血、遗传、肺病、长期曝晒阳光等。可每3天吃1次去斑糊，其中玉竹具有润肤、淡化肤色的疗效，薏仁有美白肌肤的作用，杏仁富含维生素E，可抑制皮肤黑色素的产生，具有退斑、美白肌肤的神奇功效，持之以恒，直到黑斑完全退掉为止。
补脑补力气
可用玉竹30g，黄精30g，决明子9g，川芎3g，水煎，温服。用于脑力不足、记忆力衰退、头晕头疼、疲倦懒言等。
预防老眼昏花
玉竹为主，配薄荷、生姜、蜜共煎服，可以治目视黑花昏暗。
改善睡眠
早在明代，李时珍就把这两种中药视为上品，玉竹与沙参同煮，则有养阴润燥、生津止渴之功效，两味合用滋补养阴作用极大。虽然玉竹沙参属中药，但是煲出来没什么药味，却能安神入眠，对睡眠特别有帮助。
增强身体免疫力
玉竹中有抗氧化作用的成分，可调节人体免疫力，抑制肿瘤的生长。常服玉竹可提高身体素质，远离各类疾病。
四、玉竹的临床应用
1、治疗高脂血症 玉竹、党参各1.25g，粉碎后制成蜜丸4丸。每日2次，每次2丸。连服45日为1疗程 （此间停服其他降脂药物，饮食如常） ，停10日再进行第2疗程。治55例，资料完整者50例。
其中服药坚持满1个疗程者26例，60日至2个疗程者24例。每人至少进行3次血脂测定。结果：胆固醇疗前平均值为5.793±1.795mmol/L（222.80±69.03mg%） ，疗后为4.763±1.314mmol/L（183.20±50.54mg%） 冲脂蛋白疗前平均值为4.23±1.318g/L（423.0±131.80rug%） ，疗后为3.12±0.948g/L（312.0±94.75mg%） 。均有非常显著差异 （p<0.01） 。甘油三酯疗前平均值为1.5±0.766mmol/L。 （136.50±69.65mg%） ，疗后为1.19±0.429mmol/L。 （108.14±39. 03mg%） 。
若以单项血脂增高观察疗效，高胆固醇30例，平均下降2.27mmol/L（87.3mg%） ，平均下降率32.60%；有效26例，占86. 66%；其中恢复正常者20例，占66.66%。高β脂蛋白者9例，平均下降2.798g/L（279.8mg%） ，平均下降率44.86%；有效9例，占 100%；其中恢复正常者8例，占88.88%。
高甘油三酯者23例，平均下降1.324mmol/L（120.4mg%） ，平均下降率36.13%；有效19 例，占82.61%；其中恢复正常者15例，占65.21%。
综合判定：单项血脂高者35名，两项血脂高者12名，三项血脂高者1名。完全恢复正常者34名 （68%） ，虽有下降趋势但仍未恢复达正常者8名 （16%） ，总有效率为84%。药后大部分患者的头昏、头痛、心悸、心慌、气短等自觉症状明显好转，食欲有所增长，精神愉快。
但也有少数人出现腹胀不适和影响食欲等轻度不良反应。2年后复查，在血脂已恢复正常的34例中，复查后仍正常者26例 （76.47%） ，回升者8例 （23.53%） ；在血脂未有下降的8例中，除1例血脂自动恢复正常外，余7例血脂 仍高。复查的42例在停药2年中均未服任何降血脂药。说明远期疗效尚可。
2、治疗心力衰竭：以玉竹为主，治疗风湿性心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病、肺原性心脏病等引起的Ⅱ～Ⅲ°心力衰竭5例，服药后分别在5～10天内心衰得到控制。其中3例对洋地黄过敏，服用少量即出现明显的洋地黄过量反应，改用玉竹治疗后，心衰控制，从未发生不良反应。用法：玉竹5钱，每日1剂，水煎服。5例均停用洋地黄，仅配合应用氨茶碱及双氢克尿塞。