烟酸在谷类、豆类及肉类食品中广泛存在，而且含量丰富，一般不容易发生烟酸缺乏症。新中国成立早期，人民生活水平较低，这种病在农村较多。随着人民生活水平的提高，烟酸缺乏症在临床上已很难见到。但近年来，人们发现，此病又有卷土重来之势。主要原因是现代人过量饮酒。饮酒可使人体烟酸及前体色氨酸、维生素B6摄取不足。长期饮酒还可导致慢性酒精中毒，使人体肝脏对烟酸利用不充分，而出现烟酸缺乏症。
烟酸缺乏症即糙皮病。其前期症状表现为疲劳、乏力、工作能力减退、记忆力差及经常失眠；典型症状是皮炎（Dermatitis）、腹泻（Diarrhea）和痴呆（Dementia），即所谓“三D”症状。预防烟酸缺乏症，要注意膳食均衡，提倡健康的生活方式，谨防饮酒过量。
维生素B3缺乏症的症状表现
畏强光；头痛、头晕、不安、记忆力衰退，严重缺乏时可导致神经衰弱；牙床溃烂、舌头红肿、口角炎、口臭、口腔溃疡；食欲不振、便秘、腹泻、胃炎；皮炎、皮肤发红疹、脱皮、粗糙及生皱纹，严重缺乏可导致糙皮病；疲倦、肌肉虚弱。