维生素B3又称烟酸、尼克酸（其中烟酸更常用），属水溶性B族维生素的一种，是具有生物活性的全部吡啶-3-羟酸及其衍生物的总称。烟酰胺是它在动物体内的重要存在形式。
烟酸和烟酰胺在体内与蛋白质结合而形成辅酶，参与机体氧化还原。烟酸是所有维生素中化学结构最简单、理化性质最稳定的一种维生素，不易被酸、碱、金属离子、热、光、氧化剂及加工储存等因素破坏。
维生素B3的作用与功能
治疗口腔、嘴唇炎症，防止口臭；预防头痛，维持健康的神经和正常的脑功能；保持皮肤健康；改善血液循环、降低血压；缓解食欲不振、腹泻等胃肠功能障碍；分解乙醛，预防隔宿醉；充分摄取可降低胆固醇和中性脂肪；合成性激素；缓和下痢症状。
外科医生：防治糙皮病
糙皮病的发生与烟酸缺乏有关。糙皮病又称玉皮疹，流行在以玉米或高粱为主食的地区。人从食物中获取烟酸和色氨酸，后者在体内转化为烟酸，但玉米和高粱中的烟酸以结合形式存在，不能被人体所利用，同时色氨酸含量又低，因此，这些地区的人容易烟酸缺乏。烟酸在体内参与糖、脂肪和蛋白质的氧化分解和组织呼吸，其含量不足可致代谢紊乱，出现皮肤、神经和消化道症状，表现为腹泻、痴呆、皮炎等“三D”症状。补充烟酸，即可对糙皮病标本兼治。
内科医生：治疗头痛，降低胆固醇
烟酸可通过改善血液循环治疗头痛，如果大量摄入烟酸可降低血清中的胆固醇，达到中性脂肪的理想效果。另外，烟酸是胰岛素的激活剂，对糖尿病有一定疗效。不过，最近的报告显示，大量摄取烟酸会妨碍糖类的代谢能力，这一点也要引起注意。
精神科医生：减轻焦虑、失眠及抑郁症状
在人精神不好时，应多吃些含烟酸的食物，如粗面粉制品、谷物颗粒、酿啤酒的酵母、动物肝脏及水果等，对纠治心情不佳、沮丧、抑郁症皆有显著效果。特别是烟酸更能减轻焦虑、疲倦、失眠及抑郁症状。
美容医生：美白肌肤，改善肌肤质地
烟酸具有美白肌肤的功效，主要体现在以下3个方面：①抑制黑色素从黑色素细胞向蛋白细胞的转移，减少色素沉积。不同于以往的美白只注重抑制黑色素的产生，而烟酸则可以作用于已经产生的黑色素。②加速肌肤新陈代谢，促进含黑色素的角质细胞脱落。③促进表皮层蛋白质的合成，增强肌肤含水度，从而改善肌肤质地。
特殊需求人群
糙皮病、高胆固醇血症、糖尿病、甲状腺功能亢进患者。
体内缺乏维生素B1、维生素B2、维生素B6的人，服用大量抗结核药物异烟肼的人，以玉米为主食的人。
某些胃肠道疾病患者，长期发热的人，经常精神紧张、躁动不安的人，患精神分裂症的人。
补给须知
烟酸缺乏症常同其他B族维生素缺乏症并发，治疗时最好服用复合B族维生素。
烟酸补充品宜在用餐时或饭后服用。
肝病、肝功能受损或患胃肠溃疡者不宜服用烟酸补充品。
患糖尿病、痛风或胆囊疾病者，不宜服用酸态烟酸，应依照医师指示决定补充方式。
孕妇及哺乳妇女不宜补充过量烟酸（依建议量即可）。
同时摄取烟酸和铬，而且烟酸的量稍微多时，可降低胆固醇。
皮肤对太阳光线特别敏感，常常是烟酸不足的早期症状。
静脉给药时可能出现皮肤红斑、瘙痒甚至哮喘等过敏反应。
维生素B3的副作用
烟酸本质上无毒性，但一次服用100毫克以上会产生副作用。稍微过量会导致脸部和肩膀皮肤潮红、头痛、瘙痒、胃病，显著过量会导致口腔溃疡、糖尿病和肝脏受损。
过量的烟酸会干扰人体对糖分处理的功能，使得介于糖尿病边缘的患者无法控制血糖的高低，因而导致病情进一步恶化。
妊娠早期过量服用可出现致畸作用。
皮肤敏感者补充烟酸时，可能产生瘙痒或灼热、刺痛的感觉。