食盐是膳食中的主要调味品，我们也吃常听到这样一句话“好厨子一把盐”，可以看出食盐能否用到位，对于菜肴的美味程度有着极大的关系。世界卫生组织建议我们每天吃6g盐，而目前我国国民的每日食盐摄入量是大大超过这个标准的，以北京居民为例，2002年北京居民膳食调查显示，每人每日食盐摄入量为13.4克，高出世界卫生组织的建议摄入量一倍以上。而这一点，在频繁在外就餐者的身上更为明显。
过量食盐的危害有许多，例如过量食盐引发高血压，而高血压又会增加冠心病的发病率。过量的食盐能使血管对各种升血压物质的敏感性增加，引起细小动脉痉挛，使血压升高，而且还可能使肾细小动脉硬化过程加快。同时盐又有吸咐水分的作用，如果盐积蓄过多，水分就要大大增加，血容量也会相应增加，再加上细胞内外的钾、钠比例失调，使红细胞功能受到损害，血流粘滞，流动缓慢，加重了血液循环的工作负担，导致血压的进一步升高。高血压被视为“沉默杀手”。
近年来有学者通过研究发现，食盐过多会增加流感的发病率。高浓度的钠盐有强烈的渗透作用，会影响人体细胞的抗病能力。过量食盐，一是使唾液分泌减少，以致口腔的溶菌酶也相应减少，使病毒在口腔里有了着床的机会。二是由于钠盐的渗透，上皮细胞防御功能被抑制，较大地丧失了抗病能力。感冒病毒很容易通过失去了屏障作用的细胞侵入人体，所以易使人患感冒，而且咽喉炎、扁桃腺炎等上呼吸道炎症也会增加发病率。
日本的研究人员还发现食盐过多与胃癌有一定的关系。日本的胃癌患者以东北部的秋田、山形两县爱吃咸的地方为最多。面临日本海的新泻、石川两县居民顿顿吃稻米饭，患胃癌的也多。患胃癌数占首位的秋田县曾发动一场减盐运动，结果死于胃癌的人减少二成以上。可见吃盐过量会增加胃癌的风险。盐里并没有致癌物质，但它容易破坏胃的粘膜，对致癌物质起了协助作用。
在法国有句谚语：“美女生在山上，不生在海边”。意思是说，因为在海边的女性平时摄入的盐量较多，所以皮肤很容易长出皱纹。而山区的女性较少吃盐，皮肤往往光滑细腻。尽管是谚语，但并非没有道理。法国国家医学院网站上的专家解释说，食盐以钠离子和氯离子的形式存在于人体血液和体液中，它们在保持体渗透压、酸碱平衡和水分平衡方面起着非常重要的作用。如果吃盐过多，体内钠离子增加，有可能导致面部细胞失水，从而造成皮肤老化，时间长了就会使皱纹增多。
随着人们健康意识的增强，越来越多的人已经意识到了过量食盐的危害，并开始控制食盐的摄入，做饭时用上了控盐勺，尽量少放盐、酱油等调味品，吃饭不再像以前那么口重了。而对于频繁在外就餐的“饭局族”来说，由于无法亲手烹调食物，控盐似乎是不可能的！那么在外就餐者是否也能降低食盐的摄入呢？
其实，对 “饭局族”来说，通过养成一些好的习惯，也能起到降低食盐的过量摄入。例如：
1、有意识地培养清淡口味，选择菜肴口味清淡的餐馆。
2、点菜时少选择腌制的食物如咸鱼、腊肉、火腿、香肠、腌菜等加工的食物，因为这些食材在储存时是通过加入大量食盐提高渗透压，减少微生物可利用的水分来防腐的，因此往往比别的食物含有更多的盐。
3、豆瓣酱、甜面酱等酱类作料中也含有大量食盐，例如吃大丰收时最好不蘸酱或少蘸酱。
4、许多地方吃火锅、涮肉的作料是麻酱，这其中也含有大量食盐，因此吃火锅时可以尝试其他类型的作料，例如海鲜风味的汤料，或是尝试每次只蘸少许麻酱。
5、夹菜时困困菜汤，可以减少油脂和食盐的摄入。
6、在饭桌上点主食时，以清淡的粥、面条、白米饭为宜，减少炒饭、油饼等主食，也有益于控制食盐和油脂。
7、多吃新鲜蔬菜加工的食物，多喝鲜榨果汁或100%纯果汁，因为蔬菜水果中复函钾，而钾是维持人体生命的必需元素。我国膳食中钾摄入量普遍偏低，膳食钠/钾比为3比1，因此与我国高血压患病率居高不下可能有关。钾进入人体后会使动脉扩张、降低外周血管阻力，促进尿钠排泄，减少体内液量，降低心血管负担，降低血压，同时可使高血压患者的动脉壁增厚有所减轻。(作者：王旭峰)