灰指甲的出现其实并不偶然，多数是患者的个人因素导致的，比如卫生习惯不好、饲养宠物等等，这些都和灰指甲的出现有一定的联系。灰指甲还具有一定的传染性，生活中接触了患有灰指甲的朋友，就会大大增加患病的几率。
1、个人因素：一般来说，青壮年男女更易罹患;爱运动、好活动者也易罹患。癣病不会遗传，还不清楚有没有家族易感性。个人卫生习惯与癣病直接有关。勤换衣、常洗澡的人较少患癣病;在公共浴室洗盆塘和在卫生条件差的游泳池游泳的人易传染上癣病。饲养猫、狗等宠物者，易被宠物身上的癣菌感染。出汗多的人易患癣病。某些慢性病如营养不良、甲状腺功能亢进症、糖尿病患者的癣病很多见，症状也偏重。一些重症，如艾滋病、晚期癌症患者，不仅真菌性癣病发病率高，而且癣病分布广泛，表现奇特，十分顽固难愈。这是引起灰指甲的原因中比较主要的一种。
2、环境因素：气温高、湿度大是灰指甲多发的重要条件。因此，夏季、雨季的癣病比冬季、旱季多且重。有些耐旱抗寒的癣灰指甲菌，在寒冷、干旱季节照样致病，这在我国北方多见。患者的工作、生活环境也不可忽视。通风良好的地方比密闭、闷湿的地方发病率低。人员拥挤的地方发病高，相反的地方发病率低。这是主要的引起灰指甲的原因。
3、遗传：同样属于主要的引起灰指甲的原因。国外报道了一种慢性皮肤癣病综合征，由红色毛癣菌引起。患者同时患手足癣、指(趾)甲癣、股癣、多发性体癣和毛囊性皮癣。病程漫长，顽固难治。据调查与常染色体显性遗传相关。内裤太厚太紧时易诱发股癣、臀癣。经常坐马桶的人比不坐者易患臀癣。游泳后不及时淋浴者易患体癣和花斑癣(汗斑)。此外，洗澡过频，喜欢搔抓的人也较易患癣病，这是因为过多洗澡，损伤了表皮保护层;经常搔抓不仅造成抓伤，也易将带真菌的皮屑植入患处或传播到别处。