“小孝”，又称之为“孝养”，它局限于满足亲人的`衣食住行不至于有所缺乏。目前这种孝的范畴是人们在孝道修养方面普遍局限性认知的一个孝道思想。很多人觉得自己工作非常忙，事业需要自己更多的精力投入，对于父母只要有衣服穿，有饭吃，衣食无忧，自己的孝心就尽到了。但是，从传统根文化角度来讲，精神和物质两项，父母都应该得到满足，才算是孝道文化。这种单纯满足生存需求的孝，只能说这是一种“孝养”。古人认为：只给父母物质享受，连孝都谈不上。所以，“孝养”应划归到“小孝”范围。
“中孝”，就是不仅要在物质上孝养父母，同时在精神方面上，能体谅亲人的心愿，爱父母所爱，至亲所喜也喜而为之。陪亲人谈天说地，使亲人心里平和、顺畅、安乐，精神上获得至亲之乐，这叫“中孝”。对父母的情感方面，我有很深的体会。父亲退休后，他自己住一个房间，物质上不用操心，所缺就是精神上的认知。父亲跟我有很多共同语言，每个星期天抽上半天时间，跟他聊一聊历史，聊一聊家族的演变，谈一谈以前他所见家族道坛的热闹象，父亲感觉到非常愉悦，那种回忆使他乐在其中。我们共同分析现在社会上道德文化蜕变的现象，一同去体会其中的喜乐悲欢，老人就感觉到不孤独，在精神上同时获得至亲之乐，和子女之间有一个心灵的共鸣和交流。这种状态只是“中孝”的范畴。
“大孝”，是善巧方便地劝告亲人明白尊道贵德之理，遵循自然因果规律，顺应自然，与人为善，既注重自己身体的健康长寿，同时也要明白精神系统的提升，包括使父母能够明白如何真正去实现离苦得乐的道理，这就是“大孝”的范畴。
什么是“至孝”？我们要怀着无比感恩的心情，常念父母的恩情，践行与帮助至亲修身求真。虽然很多双亲他们自身由于文化水平和各种影响的综合作用力，难于认同生命实相里很多改变其身的理法，但是我们要有这颗心，推荐或者亲自陪同父母，用良好的办法使父母能够真正进入老年养福阶段，进行性命双修和出离生死的修习，让父母积德行善，去除执著和分别心，实践修身获得精神的升华和解脱，这就是“至孝”。
民间有句俗语：“授人以鱼，不如授人以渔”。“至孝”，要升华到能够使父母摆脱这样被动受助的方式。“至孝”的内容，还包括用自己的孝道诚心和道光德能，完成我们应尽的孝祭责任和义务，继承和发扬祖先们的优良传统和品德，在今后的人生之路上，运用祖先们的优秀品德和品格来完善自己的人格，完善自己的道德建设。帮助别人，才是真正地帮助自己；舍向别人，才是的获得。