辛亥革命以后，书院遗址曾遭火灾，藏书大部分损失。民国七年(1918)，康有为曾题写《白鹿洞书院》横额，书院也偶有修整，但终又日益颓坏。国民党军官训练团曾一度占用书院院舍。抗战时期，又遭到日本侵略军的破坏，合抱大树毁坏甚多。抗战胜利后，蒋介石曾表示白鹿洞书院由当时设在南昌的中正大学接管，作为中正大学的永久校舍，但这个计划并未实现。
新中国成立后，白鹿洞书院得到很好的保护和利用啊，各级政府先后拨巨款进行三次大的维修，再度兴盛。1959年列为省级文物保护单位，1988年列为全国重点文物保护单位，1996年在庐山申报世界“文化与自然”的遗产过程中是联合国专家考察下塌首选第一站。
白鹿洞书院建于公元940年，南宋时经朱熹重建扩充，成为中国四大书院之首，“代表中国近世七百年的宋学大趋势”，理学家朱熹等中国历史上的名人都在此讲过学。