蓬莱自古就被誉为“人间仙境”，神话中渤海里仙人居住的三座神山之一。蓬莱的历史，常常和一些民间传说联系在一起，令人感到神秘。
蓬莱是山东历史文化名城。有历代名胜古迹100余处。建于宋嘉佑六年(1061)的蓬莱阁和建于宋庆历二年(1042)的蓬莱水城，均为国家重点文物保护单位。蓬莱为低山丘陵地，地势由东南向西北倾斜。年均气温12度，年均降水量606毫米。境内矿产资源有金、铁、铅、锌、大理石、石灰石、氟石、花岗石等。盛产优质苹果。是全国花生生产基地市之一。
蓬莱历史悠久，新石器时代即有人类聚居。汉元光二年(前133)，汉武帝东巡，“于此望海中蓬莱山，因筑城以为名”。唐贞观八年(634)，始置蓬莱镇。唐神龙三年(707)，登州治所移蓬莱，蓬莱遂升镇为县。明洪武九年(1376)，登州升登州府。由唐至清的1100多年间，蓬莱一直为胶东地区政治、经济、文化中心。
蓬莱市是全国鲜见、山东省唯一一个同时拥有两个5A级景区的县级市。在空间布局上，蓬莱市突破过去仅局限滨海旅游的狭窄区域，整合北部“仙、阁、海”，中部“酒、湖、马”，南部“山、林、泉”生态要素，着力打造四大生态旅游板块，形成“山海呼应、城乡交融、全域覆盖”的全域旅游格局。
【蓬莱阁景区】
蓬莱阁是中国四大名楼之一，素以“人间仙境”之称闻名于世，其“八仙过海”传说和“海市蜃楼”奇观享誉海内外。以蓬莱阁古建筑群为中轴，蓬莱水城和田横山为两翼，四种文化(神仙文化、精武文化、港口文化、海洋文化)为底蕴，山(丹崖山)、海(黄渤二海)、城(蓬莱水城)、阁(蓬莱阁)为格局，戚继光故里、登州博物馆、古船博物馆、田横栈道、合海亭、全周影院、水师府、中国船舶发展陈列馆、海滨和平广场及黄渤海分界坐标等20余处景点为点缀，融自然风光、历史名胜、人文景观、休闲娱乐于一体的风景名胜景区、休闲度假胜地，被评为全国重点文物保护单位、国家重点风景名胜区、国家首批5A级旅游景区，并且在山东省旅游行业中率先通过了ISO9001国际质量管理体系和ISO14001国际环境管理体系的双认证，取得了国际旅游市场的通行证。
【三仙山·八仙过海景区】
三仙山风景区位于蓬莱黄海之滨，西与八仙过海景区、三仙山温泉相毗邻，北与长山列岛隔海相望，是一处集旅游观光与休闲度假于一体的综合性景区，更是山东半岛黄金旅游线上的一颗璀灿明珠。整个景区由和气大殿、小怡和园、蓬莱仙岛、方壶胜境、瀛洲仙境、瀛洲书院、艺术博物馆、蓬莱历史文化集锦、玉佛寺、万方安和、歌舞大剧院等景观组成。亭台楼阁、飞檐翘角、气势雄伟、金碧辉煌;园内古木参天，奇石各异，碧水荡漾，珍禽嬉戏，既有北方皇家园林之雄，又有南方私家园林之秀，集中国古典园林之大成，展示出一副人与自然和谐、天人合一的美妙绝伦的画卷。其中重108吨的世界第一大整玉卧佛、重72吨的整玉立观音、重260吨的十一面观音为景区镇园之宝，堪称稀世珍品。整个景区规模宏大、内涵丰富、艺术精湛、巧夺天工，令游览者叹为观止，流连忘返。