崇圣寺位于大理古城北1.5公里处，东临洱海，西靠苍山应乐峰。
崇圣寺建成的时间为南诏国后期，为南诏国第十代王劝丰佑时(824—859年)所建。建成之后即为南诏国和大理国时期佛教活动的中心，到大理国时成为著名的皇家寺院。故崇圣寺有“佛都”之誉。
崇圣寺又名三塔寺，也就是我国明代旅行家徐霞客在《滇游日记》中所写的三塔寺和现代武侠小说大师金庸在《天龙八部》中所提到的天龙寺。崇圣寺壮观的庙宇建筑在清咸丰同治年间烧毁，只有三塔完好地保留下来。
崇圣寺中的“圣”指的是观音，大理地区观音崇拜极盛，一年一度的三月街也称观音街。《续云南通志》记载：“崇圣寺前有三塔，寺内有观音像，高二丈四尺，唐蒙时董善明铸。”
1961年3月，被国务院公布为全国首批重点文物保护单位。20_年被评为全国AAAA级旅游区。