海棠湾其实只是“半湾”，地处三亚市海棠镇与陵水黎族自治县英州镇交界处，因为行政区划的原因，本来一个完整的海湾一分为二，属于三亚境内的一半取名海棠湾，属于陵水境内的那一半海湾名称为土福湾，三亚这边就叫海棠湾。两处“半湾”岸线合计总长25公里。
海棠湾与亚龙湾、大东海湾、三亚湾、崖州湾并列为三亚旅游区的五大名湾。古时，海棠湾镇又称藤桥墟，自古以来就是三亚的咽喉要地，历史上曾是县治之区，经贸非常活跃，与陵水英州镇、保亭三道农场、南田农场被称为“两镇两场”，是琼南一带农副产品、生产生活用品的集散地。
海棠湾景象万千，由于远离城市，大部分区域没有开发，一种原生态的美使海南三亚市旅游独具魅力。十九公里长的岸线风光旖旎，河道如网，绿洲棋布，芳草萋萋。海棠湾南与亚龙湾国家旅游度假区相邻，集碧海、蓝天、青山、银沙、绿洲、奇岬、河流于一身。
海棠湾内有“神州第一泉”南田温泉、铁炉港、伊斯兰古墓群、海棠秀、蜈支洲岛、椰子洲岛等美景、古迹、名胜。藤桥东、西两河潺潺流过，自然风光与人文景观交互辉映。区内蜈支洲岛、南田温泉已经开发，椰子洲岛、铁炉港红树林等三亚旅游资源保留着原生状态，没有开发。
子洲岛椰子洲岛位于藤桥的南端，距东线高速公路不远，由17个岛屿组成，面积4978亩。岛上生长着上万棵椰树和各种蕨生植物，蓝天、绿洲、碧水、银滩构成群岛的美丽画卷。椰子洲岛是藤桥东西两河的入海口，具有独特的水系生态。有较高的开发价值。
湾坡温泉位于海棠湾林旺湾坡村。该温泉出水量大，水温约70摄氏度，含有多种矿物质，浴后对人体起着消除疲劳、舒筋活胳、强身健体等作用。现常有外国旅行团前去参观。待开发。
蜈支洲岛位于海棠湾内，距陆地2.4公里，岛长1500米，宽1100米，面积1.5平方公里。山峰最高海拔78.3米，乔灌参差，椰子成林。海水清澈度为25—30米，周围海域盛产海鲜，海底珊瑚有260多种。现开辟有潜水、垂钓等项目。