地球上的水受到太阳光的照射之后,就变成水蒸气被蒸发到空气中。水蒸气在高空遇到冷空气便凝聚成小水滴。这些小水滴都很小,直径只有0.0001~0.0002毫米,小水滴被空气中的上升气流托在空中,在空中聚成了云。在雨滴形成的初期,云滴主要依靠不断吸收云体四周的水气来使自己凝结。当云中的云滴增大到一定程度时,由于大云滴的体积和重量不断增加,在下降过程中不仅能赶上那些速度较慢的小云滴,而且还会“吞并”更多的小云滴而使自己壮大起来。当大云滴越长越大,最后大到空气再也托不住时,便从云中直落到地面,成为常见的雨水。
雨是一种自然降水现象,由大气循环扰动产生,是地球水循环不可缺少的一部分,是几乎所有的远离河流的陆生植物补给淡水的唯一方法。
雨通常以四种形式出现,锋面雨、对流雨、地形雨和台风雨。其主要成分是水,有少量二氧化硫、二氧化氮,通常雨水的PH值约为5.6,PH值小于5.6的雨水为酸雨。