秦国是现在的陕西北部和中部、甘肃东部、四川北部、河南西部一带。秦人最初居住在陇山以西,且与戎人杂居,远离中原,秦穆公在位时灭掉了西方戎族建立的12个国家,开辟国土千余里,嬴政即位后建立了大统一王朝秦朝。
秦国的国号来自于地名。西周时的秦人首领秦非子因给周王室养马有功,公元前905年秦非子被周孝王封在秦地,“秦”成了他们的族称,建立秦国,史称“嬴秦”。周幽王时期犬戎攻入镐京,秦襄公保卫周王室有功,正式被封为诸侯国,“秦”成为国号。秦始皇统一后,仍然以“秦”为国号。
秦人早期与戎人杂居错处,远离中原。周王室东迁之后,秦人才逐步东进关中。到秦惠文王时期取巴蜀。秦国军队自商鞅变法实行奖励军功政策后愈战愈勇。武器装备不断改进。兵种已有步、车、骑之分。军队数量多时达到“带甲之士百万”,出现了尉缭、白起、王翦等著名军事家和将领。