海南的少数民族主要是黎族、回族、苗族。其中,黎族是海南岛最早的居民,黎族语言属汉藏语系壮侗语族黎语支。且黎族也是海南岛上独有的民族和人数最多的少数民族,人口数量约124万。而回族则是由东南亚以及我国某些族裔陆陆续续迁来组成。
黎族
“黎”是他称,是汉民族对黎族的称呼。西汉以前曾经以“骆越”,东汉以“里”、“蛮”,隋唐以“俚”、“僚”等名称,来泛称南方的一些少数民族,其中也包括海南岛黎族的远古祖先。
回族
回族的族源可以追溯到唐代,学术界一般认为回族大致形成于明代,而元代是回族形成的准备时期,明代是回回民族最终形成的时期。
苗族
根据历史文献记载和苗族口碑资料,苗族先民最先居住于黄河中下游地区,其祖先是蚩尤,“三苗”时代又迁移至江汉平原,后又因战争等原因,逐渐向南、向西大迁徙,进入西南山区和云贵高原。自明、清以后,有一部分苗族移居东南亚各国,近代又从这些地方远徙欧美。