北京的香山红叶驰名中外,每年10月中旬到11月上旬是观赏香山红叶的最好季节。北京的秋天一般从9月开始,香山红叶也在进入秋天后开始变红,霜降后还会呈现深紫红色。因此,香山红叶观赏期可以从9月下旬起,一直持续到11月中旬后,足足有2个月之久。
香山赏红叶可分三个阶段:第一阶段是10月中旬至下旬,此时的香山红叶堪称色彩斑斓;第二阶段是10月下旬至11月初,此间初霜已过,香山层林尽染,金秋红叶大气磅礴;第三阶段是11月初至11月中旬,此时气温下降,秋风起红叶散,可称万叶飘丹,十分凄美。
“香山”的得名,历史文献中有两种说法。其中第一种说法来自于民间,据说早年间香山上曾栽种有大面积的杏花,每年花期一到,这里便花香浓郁,故而得名。其二则是来自《香山永安寺记》,这里面讲到山中有一块大石头,其形状和寺庙里烧香的香炉很像,因此这座山便因香炉形状的石头而得名。
香山公园的春季较长,约3个半月;一般自3月初到6月中旬这段时间的平均气温均低于22℃,高于10℃。夏季较短,约2个半月左右,一般从6月中旬至8月下旬,平均气温均在22℃以上,但最高气温也不超过35℃。秋季约2个半月左右,一般8月底入秋至11月初,月均气温只在22℃以下,10℃以上。冬季较长,约有3个半月,一般从11月初入冬到次年3月初。