古时候,未婚少女“三步不出闺门”,只有元宵节才能结伴出门看灯游玩。无数男女借此机会擦出了爱的火花,这些有情人在元夕夜或初盟月下,或终成眷属。因此,元宵节也被称为“中国情人节”。透过辛弃疾的词:“众里寻他千百度,蓦然回首,那人却在灯火阑珊处。”今天我们仍可感受元宵节的浪漫。
关于元宵节的起源:在佛教传说中,正月十五是佛祖神变的日子,为纪念佛祖此日需举行燃灯。东汉明帝时,摩腾竺法兰东来传教,听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利,点灯敬佛的做法,就敕令神变之日燃灯,并亲自到寺院张灯,以示礼佛,后逐渐形成元宵节。
此外,也有人认为元宵节源于汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动。几种说法各有依据,但大多都认为元宵节始于汉代,至今2000余年历史。
有明确记载的元宵节习俗要稍晚些,中国民俗学会常务理事、副秘书长,北京联合大学研究员张勃介绍说,“史书明确记载正月十五习俗的,时间要晚至南北朝时期。比如,《北齐书·尔朱文畅传》记载:‘自魏氏旧俗,以正月十五日夜为打竹簇之戏’,在隋唐时期获得巨大发展。”