美国塑料工业协会制定了塑料制品使用的塑料种类的标志代码，是在三个箭头组成的代表循环的三角形中间，加上数字的标志，他们将三角形的回收标记附于塑料制品上，并用数字1到7和英文缩写来指代塑料所使用的树脂种类。这样一来，塑料品种的识别就变得简单而容易，回收成本得到了大幅度的削减。现今世界上的许多国家都采用了这套SPI的标识方案。中国在1996年制定了与之几乎相同的标识标准。
不同的数字代表着不同的塑料材质。接下来我们就来简要说明：
PET (聚对苯二甲酸乙二醇脂)
常见矿泉水瓶、碳酸饮料瓶等都标着1 。它们耐热至70℃，易变形，有对人体有害的物质融出。用了10个月后，可能释放出致癌物。所以不能放在汽车内晒太阳；不能装酒、油等物质。
HDPE(高密度聚乙烯)
常见于白色药瓶、清洁用品、沐浴产品。不要再用来做为水杯，或者用来做储物容器装其他物品，不要循环使用。
PVC(聚氯乙烯)
常见于雨衣、建材、塑料膜、塑料盒等。可塑性优良，价钱便宜，故使用很普遍。但只能耐热81℃.左右，高温时容易有不好的物质产生，很少被用于食品包装。由于它难清洗易残留，不要循环使用。若看到用它包装的饮品，坚决不买！
PE (聚乙烯)
常见于保鲜膜、塑料膜等。高温时会产生有害物质，有毒物随食物进入人体后，可能引起乳腺癌等疾病。所以，保鲜膜别进微波炉。
PP (聚丙烯)
常见于豆浆瓶、优酪乳瓶、果汁饮料瓶、微波炉餐盒。熔点高达167℃，是唯一可以放进微波炉的塑料容器，可在小心清洁后重复使用。需要注意的是，有些微波炉餐盒，盒身以5号PP制造，但盒盖却以1号PE制成，故不能一并放进微波炉。
PS(聚苯乙烯)
常见于碗装泡面盒、快餐盒。不能放进微波炉中，以免因温度过高而释出化学物。装酸、碱性物质后，会分解出致癌物质。因此应避免用快餐盒打包滚烫的食物，也别用微波炉煮碗装方便面。
PC(其它类)
常见与各种水壶、太空杯、奶瓶。百货公司常用这样材质的水杯当赠品。这种材料很容易释放出有毒的物质“双酚A”，对人体有害。因此使用时不要加热，不要在阳光下直晒。
清洁措施
PC中残留的双酚A，温度愈高，释放愈多，速度也愈快。因此，不应以PC水瓶盛热水，以免增加双酚A（万一有的话）释放的速度及浓度。如果你的水壶有编号为7，下列方法可降低风险：
●使用时勿加热。
●不用洗碗机、烘碗机清洗水壶。
●不让水壶在阳光下直射。
●第一次使用前，用小苏打粉加温水清洗，在室温中自然烘干。因为双酚A会在第一次使用与长期使用时释出较多。
●如果容器有任何摔伤或破损，建议停止使用，因为塑料制品表面如果有细微的坑纹，容易藏细菌。
● 避免反复使用已经老化的塑料器具。
其中的PP、PE、PVC是英文名称的缩写。中文名称分别是聚丙烯、聚乙烯、聚氯乙烯，英文全称分别是：polypropylene、polyethylene、polyvinyl chloride
我们常见的一些老式的拖鞋就是用PVC做的，它们夏天软冬天变的很硬这就跟PVC的温敏性有很大关系。PVC在高温下会分解有毒气体--氯气。三者中PVC的密度最大。
普通的塑料袋都是用PE做的，它的韧性比较好，PE还分HDPE（高密度聚乙烯）和LDPE(低密度聚乙烯)，密度的不同，导致它的某些性能又有很大差异。
PP是塑料中比较安全的塑料，一般食品上的包装袋就是用它来做的，当然PP也有等级，包装食品用的必须是食品级的了。PP在三者中密度最小，可浮于水面。
像这些高分子材料一般都可加入一些其它材料对其进行改性，使在它的总体性能或在某一方面性能优越，以用作特殊用途，当然改性后价格有时会大幅度提高。