作者这一概念也有狭义和广义之分。广义的作者不仅包括一切文学、艺术、音乐、戏剧或科学作品的创作者，而且也包括表演者、录音、录像制作或广播组织；狭义的作者仅包括进行文学艺术、音乐或戏剧作品的创作人。因此，哪些人可以成为作者要由各国法律甚至国际公约来规定。另外，署名权与著作权主体也是两上不同的概念，这是因为作者并不等同于著作权主体。著作权包含有多种权利，其主体情况复杂，作者仅是著作权基本主体之一。除了作者之外，著作权主体还包括继承人、国际组织等。署名权可以独立于著作权其他权利而成为作者单独享有，故署名权主体并不等同于著作权主体。
一、什么是署名权
署名权是作者对公开其作者身份与作品关系的权利，所以作者可以选择公开其作者身份或不公开作者身份。决定公开其身份，可以署其本名或其他为公众所知的名字；决定不公开其身份，可以署假名或不署名。不署名又叫匿名，匿名并不是作者放弃署名权或没有署名权，匿名也是行使署名权的一种方式，或者说是作者对署名权的一种处分行为。即署其本名、笔名、别名或假名的选择权。根据我国著作权法的第11条、第17条的规定，作者有三种情形：第一，创作作品的自然人；第二，被视为作者的法人或非法人单位；第三，由委托合同明确约定而取得作者身份的自然人、法人或非法人单位。
二、署名的方式有哪些
署名方式的选择往往反映作者公开或隐瞒其作者身份及相应程度的选择。署其本名或笔名，则是将其作者身份公之于众；署其他为人较少知道或不知道的名字，则往往是部分隐瞒或完全隐瞒自己的作者身份。如果作品署名发表，其他人在以后以出版、广播或改编等各种形式公开利用时，应当说明其署名。也有人称该项权利为姓名指示权，并强调在公开利用时须指明作者的姓名。