律师解析：
协助调查是指一切与案件有关或了解案情的公民根据侦破案件的进程和需要，被侦查机关收入或纳入办案组并指定协助、参与案件的调查和侦破。《刑事诉讼法》第六十二条条规定：“凡是知道案件情况的人，都有作证的义务。”《治安管理处罚法》第八十五条规定：“人民警察询问被侵害人或者其他证人，可以到其所在单位或者住处进行；必要时，也可以通知其到公安机关提供证言。”以上这些规定，为“协助调查”提供了一定的法律依据。
从司法实践情况来看，“协助调查”既有可能仅仅要求普通公民履行作证义务，也有可能是对相关嫌疑人采取强制措施的前臵程序。有时在尚未掌握确凿证据的情况下，司法机关暂时还无法实施拘留和逮捕，所以就会先以“协助调查”之名与对方接触，然后在盘问出更多证据之后再决定是否采取强制措施。
协助调查不超过24小时，在申请后，可延长至48小时。《中华人民共和国治安管理处罚法 》第八十三条 对违反治安管理行为人，公安机关传唤后应当及时询问查证，询问查证的时间不得超过八小时；情况复杂，依照本法规定可能适用行政拘留处罚的，询问查证的时间不得超过二十四小时。根据《人民警察法》规定，公安机关对被盘问人的留置时间自带至公安机关之时起不超过二十四小时，在特殊情况下，经县级以上公安机关批准，可以延长至四十八小时，并应当留有盘问记录。如有疑问，进一步咨询华律律师。
【法律依据】：
《中华人民共和国治安管理处罚法》
第八十三条 对违反治安管理行为人，公安机关传唤后应当及时询问查证，询问查证的时间不得超过八小时；情况复杂，依照本法规定可能适用行政拘留处罚的，询问查证的时间不得超过二十四小时。
第八十五条 人民警察询问被侵害人或者其他证人，可以到其所在单位或者住处进行；必要时，也可以通知其到公安机关提供证言。