白茫雪山位于云岭山脉北段东坡，是金沙江与澜沧江的分水岭，景区分布在香格里拉至德钦214国道的两侧，是云南省面积最大，海拔最高的自然保护区。峰顶终年积雪不化，这里有保存较为完好的高针叶林为主的寒带原始森林。一般从金沙江峡谷的奔子栏开始登山，至4500米处风雪口开始下山。
保护区腹地冬季冰封雪阻，从12月至次年4月大雪封山，一般不能通行汽车，每年夏、秋季才能通车，此时，公路沿线，冰雪消融，到处溪水潺潺，因此，夏季是浏览白茫雪山的最佳时节。
保护区因受西南季风控制及青藏高原气流的影响，气候垂直差异大，呈现典型的立体气候。温度从南往北逐渐下降，年平均隆雨量为6000毫米。
白茫雪山自然保护区有“寒温性高山动植物王国”的美称，这里有面积最大的原始森林和完整的自然生态环境，是高山寒带植物最丰富的天然园地。冷杉林是保护区的精华，林海茫茫，树冠苍蓊，闻名于世的云南八大名花也生长在这里。