海带原产日本北海道一带，中国古代是没有这玩意的，咱们吃到的海带是上世纪20-40年代从日本引进的。
随着种植面积扩大，中国也开始逐步尝试培育优良海带品种，绿海带就是其中之一。这种海带的根部依然是褐色，但上面的叶片部分逐渐变绿。
也就是说，新鲜海带既有褐色的，也有绿色的，并不是造假。此外，海带的颜色也与当地海洋光照条件等因素有关。
海带的颜色变化海带属于褐藻，其中主要包括两个颜色的色素，一个是绿色的叶绿素，一个是黄色或褐色的类胡萝卜素，比如β-胡萝卜素、藻黄素、藻褐素等。
它们主要储存在叶绿体中，且叶绿素还会和蛋白质捆绑在一起。叶绿素分子的中心有一个空洞，正常情况下里面会装一个镁原子，这时叶绿素就呈现绿色。
但在酸性条件下，镁原子会被氢原子赶走，这时叶绿素就变成黄色的“脱镁叶绿素”。
海带捞出水以后，海带细胞失去活性，叶绿素与蛋白质分开，细胞中的有机酸释放，导致镁离子逃出叶绿素分子，于是海带变成黄褐色。
海带的复色处理鲜海带无论是物流还是储存都比较麻烦，因此干海带的应用更广泛。但干海带泡发之后是黄褐色，因此需要做“复绿”处理。
常见方式是用氯化锌或氯化钙浸泡一下，其原理实际上就是给叶绿素找一个伴，比如钙原子、锌原子。叶绿素和这些金属原子形成稳定的结构，不仅颜色鲜艳，而且化学性质稳定，不容易变色。
不过复绿也有缺点，比如会让海带口感变硬，因为金属离子可以和海带中的多糖结合，改变它的凝胶特性。
此外，也有个别人用硫酸铜或氯化铜处理海带，其原理是形成叶绿素铜，而不是用硫酸铜染色，其实和返青粽叶是一回事。叶绿素铜本身就是合法的食品添加剂。
海带脱色经过复绿处理的海带晾干之后会呈现墨绿甚至发黑的颜色，而消费者对这个颜色并不感冒，因此有时会在复绿后再做脱色处理。
脱色的方式有很多种，有的是通过加热的方式让叶绿素降解，也有的用酸碱处理，还有的是用（食品级）双氧水处理。其中双氧水处理的速度快、效果好，安全性高，对口感影响小。
海带被染色的可能性可以说，让海带变绿的方式很多，但用色素直接染的可能性并不大。一方面是因为严重违法，容易被追究刑事责任；另一方面，色素着色不均匀、浸泡脱色等问题容易被识破；
更重要的是，其他处理方式的成本比色素染色便宜。