我最近看了一个病人，一个聪明可爱的9岁半的女孩儿。妈妈担心她“性早熟”，已经带她在上海的三个权威医院做过检查。和我们唯尔诺的其他医护人员交谈才知道，近几年在中国越来越多的孩子尤其是女孩子性发育提前。当我在70年代上初中时，那时步入青春期的女孩子，月经初潮的年龄多在12岁到15岁左右。
人种不同性发育的快慢也不同。在美国，黑人发育的最快，拉美人和白人次之，亚洲人最慢。而现在我国医学教科书把性早熟的年龄也和美国一样定位女孩子＜8岁，男孩子＜9岁，这让我很吃惊。
性早熟不仅引起多种生理和心理的不良后果，如：骨骼发育过早结束而造成身材矮小，性成熟但心理尚幼稚而产生的心理问题等等；且也会增加日后妇女患乳腺癌的发病率。
现代医学对儿童普遍发育提前的原因没有很明确的解释。但许多科学家认为肥胖症和饮食起居的污染是两个很大的因素，后者的影响尤其重要。
一些美国科学家指出，在母亲怀孕期（胎儿期），从婴儿出生后到青春期前长期少量接触到endocrine-disrupting-compounds（EDC，内分泌干扰复合物）。
如bisphenol A（BPA，双酚A）和phthalates（邻苯二甲酸盐）是造成儿童性发育早熟的一个原因。这些EDC对内分泌系统和其它健康所造成的损害不仅在大量的动物实验中证实，对人体的危害也有越来越多的证据。
EDC已广泛的应用在塑料制品，杀虫剂，除草剂，家庭用清洁剂，个人健康卫生护理用品，等等。如塑料瓶装的清洁水，在运输，储存过程中高温日晒，会释放出BPA。而玻璃瓶装的清洁水即可以避免这一化学剂的接触。此外含脂肪的食物储存在塑料饭盒中，其中的EDC会逐渐侵蚀到食物中。把盛有食物的塑料饭盒在微波炉中加热，会增加食物中EDC的含量。以上只是几个生活中很常见的小例子。在青春期前这种长期少量的接触会明显增加性早熟的机会。
如何在生活中避免接触EDC：
1.吃有机的蔬菜，水果和肉类以避免杀虫剂，化肥，抗生素和激素的接触。
2.吃未加工过的食品以避免BPA，phthalates等EDC的危害。这些化学物品常常在加工，包装和储存过程中混入。如罐头内层常有BPA。
3.尽量少吃或不吃未经发酵的豆制品。大豆是常见的植物性雌激素。其结构和作用与人体雌激素相近。
4.用玻璃奶瓶。把食物储存在玻璃饭盒中。
5.不要买含有BPA的玩具和儿童餐具。
6.避免用含有EDC的家庭清洁剂，个人卫生护理用品如洗发水，化妆品等等。
7.使用铁锅，不锈钢锅，不要铝锅或不粘锅。避免塑料饭盒。
8.不要过量喂食。肥胖的婴幼儿常常会成长为肥胖的儿童。肥胖症的儿童性发育比同龄儿童早，而且很多在日后会患有糖尿病、心血管病等文明病。
家长要有必要的营养学知识，买食品和其他日用品前要读它的商标。科学的判断和选择安全产品，做一个聪明的消费者。