石斛性甘、微寒，入胃经，善于滋养胃阴，生津止渴。石斛对热病伤津、胃阴不足引起的口干烦渴、大便秘结、食欲不振、舌质发红等症状有很好的改善作用。
滋阴清热
石斛归胃，肝经，还能改善阴虚、肾虚、阳痿遗精、腰膝酸痛、盗汗低烧、病后虚热等症，不过对于不同病症需配伍相应中药使用。
明目
石斛可以增强视力、润泽眼球，其水煎液能够降低白内障晶状体的浑浊度，改善视物不明的症状。同时，石斛还能够滋阴养肾，对肾阴亏损所引起的目暗不明等症、视力减退有很好的明目效果。
抗衰老
石斛的抗衰老作用主要表现在两个方面，一是增强血液中的氧化酶活性，促进免疫细胞增殖；二是抑制促炎症因子的释放，缓解皮肤因发炎而受损。
滋养肌肤
人体进入中年后，由于体内的阴液日益减少，从而加速了皮肤老化，使之变黑或变皱。铁皮石斛含有的黏液质，对人体皮肤有滋润营养作用。
增强免疫力
铁皮石斛具有滋阴养血的功能。含有丰富的多糖类物质，具有增强免疫功能的作用。现代药理研究还表明铁皮石斛能提高应激能力，具有良好的抗疲劳、耐缺氧作用。
石斛的食用禁忌
1.石斛易敛邪，故温热病不宜早用；
2.石斛易助湿，故湿温未化燥者忌用；
3.脾胃虚寒者忌用；
4.舌苔厚腻、便溏者也须慎用。
石斛的食用方法
1.石斛以内服居多，煎煮成药汤服用的量约6~12克；
2.若着重清热生津、解渴，以鲜石斛药效较好；
3.石斛中的有效成分主要为生物碱，大多难溶于水。在煎药时，为了增加其有效成分的溶解度，应延长煎煮时间，可先煎1~2小时后，再与其他药一起煎煮。
石斛猪脚汤
材料：石斛、沙参各10克，煮沸300克，料酒、葱段各适量、姜片、胡椒面、盐各少许，猪骨汤1000克。
做法：沙参泡软、切片；石斛切段；猪肺洗净，焯烫后切成块，备用；汤锅内放入猪骨汤，投入石斛段、猪肺块、沙参片，再加盐、料酒、葱段、姜片、胡椒面调味，煲50分钟左右即可。
石斛甘草茶
材料：石斛12克，金莲花9克，生甘草6克；
做法：将所有材料用沸水冲泡，加盖焖5分钟，代茶饮用；
功效： 本方适用于泌尿系统炎症，症见小便不畅、短涩频数的患者。