耳鸣是听觉功能紊乱而出现的一种症状，是人听觉器官对声响或虚构声音的幻觉，如嗡嗡声、蝉鸣声，或有似铃响、虫鸣、鸟叫、流水、刮风的声音等。耳鸣有持续性，也有间断性。
中医认为，肾开窍于耳，肾有病变，耳朵就可能有反应。但造成耳鸣的原因很复杂，不能一概归结为肾虚。有时如肝火上扰，心火旺盛，痰气郁结，邪毒入侵等，也会引起耳鸣。
从现代医学角度分析，有些耳鸣可能是某种疾病的先兆。比如
1.听觉系统疾病
（1）外耳外耳道耵聍栓塞、肿物或异物。
（2）中耳各种中耳炎、耳硬化症。
（3）内耳梅尼埃病、突发性聋、外伤、噪声性聋、老年性聋等。
2.全身性疾病
（1）心脑血管疾病、高血压、高血脂、动脉硬化、低血压等。
（2）自主神经功能紊乱、精神紧张、抑郁等。
（3）内分泌疾病：甲状腺功能异常、糖尿病等。
（4）其他：神经退行性变（如脱髓鞘性疾病）、炎症（病毒感染）、外伤、药物中毒、颈椎病、颞颌关节性疾病或咬合不良等。