营养不良患儿发育迟缓，身材矮小，皮肤毛发无光泽，黏膜苍白，体重不增加甚至减少。临床上还将营养不良病人分为消瘦型和水肿型。
1、消瘦型：皮肤松弛，皮下脂肪减少，变薄无弹性，头发枯黄，大便频而量少有粘液。患儿的智能及动作均有不同程度迟缓，体温低于正常，脉搏慢，血压偏低。
2、水肿型：轻者仅有皮下水肿，重者可有生殖器、上肢、腹部及颜部凹陷性水肿(压之有凹陷)，少数患儿可有胸腹腔积水，少数人还可出现皮肤紫瘢。本型患儿以体重突然增加为水肿的可靠标志。
3、由于长期营养不良，患儿还可以出现各种并发症，如佝偻病、各种感染、腹泻、中耳炎、肾盂肾炎等等。化验检查可发现患儿有贫血征象。
宝宝营养不良常见表现
宝宝营养不良是指摄食不足或食物不能充分吸收利用，以致能量缺乏，不能维持正常代谢。常表现为：发育不好，矮小，瘦弱，胃口不好，食欲不振，不活泼，不好动， 体质差，容易患上各种疾病。
宝宝营养不良的分度表现
一度营养不良：体重减少15～25%脂肪层变薄，肌肉不坚实。
二度营养不良：体重减少25～40%，身长低于正常。脂肪层消失，肋骨、脊柱突出，皮肤苍白失去弹性，肌张力低下，不能站立，哭声无力，运动功能发育迟缓，情绪不稳定，睡眠不安，食欲低下。
三度营养不良：体重减轻40%以上，身长低于正常，发育迟缓，骨龄低，脂肪层消失，颌颧骨突出，老人貌，皮肤苍白干燥，无弹性，生命体征低弱，情绪不稳定，食欲低下，或消失。易腹泻，呕吐合并感染。
宝宝营养不良的判断方法
婴儿的营养不良，首先体重的增长很慢。其次是精神好不好。如营养不良，则肤色灰暗无光泽，捏起来缺乏弹性，肌肉松弛，人呆呆的没有一点精神等。大便也是腹泻居多营养不良性腹泻，同时还容易感冒或患其他疾病。