老人体内蛋白质分解作用加强，氨基酸代谢往往出现氮的负平衡。供给优质蛋白质含量多的食物，如瘦肉、乳类、鱼类、蛋类及豆制品等，有利于机体蛋白质的合成。
富含维生素的食物老人多摄取富含维生素的食物有助于延缓衰老，尤其是维生素E、C以及B族维生素、β-胡萝卜素等。所以老人宜多食用含维生素E丰富的坚果、谷类、麦胚；含维生素C的草莓、柚子、橙子；含维生素B12的鱼、鸡、乳制品；含维生素B6的海产品、动物肝脏等；富含β-胡萝卜素的菠菜、胡萝卜、南瓜等。
富含矿物质的食物老人多摄入富含硒、锌、钙、铬、镁等矿物质元素有利于抗衰老，维持机体正常生理功能。所以老人宜多食用含硒的谷类、海产品；含钙的酸奶、牛奶、豆腐；含铬的肝脏、蘑菇；含镁的有色蔬菜、豆类等。
限制热量的摄入老人在保证人体营养需要的前提下，适当控制碳水化合物（粮食）和脂肪（动物脂肪）的摄入量有利于身体健康。限制热量需控制在一定范围内，即人们常说的“八分饱”即可。营养不良的老人不必限制热量的摄入。
饮食以植物油为主老人烹饪菜肴使用含不饱和脂肪酸丰富的橄榄油、菜籽油、花生油等植物油较好。也可多吃鱼油。限制摄入饱和脂肪酸和胆固醇含量高的动物性食物，如动物脂肪和猪、牛、羊肉，否则易发生高脂血症，可加重脂质在人体器官组织中的贮积，加速衰老过程。
常吃延年益寿的食物老人宜常吃芝麻、枸杞、花粉、甲鱼、鹌鹑蛋、菌类等食物，不仅可以提高人体免疫力，对健康长寿也有益。肠胃好的老人多吃粗粮也是非常有益健康的。