避难层不一定是设备层，高层建筑的避难层是可兼作设备层的，但是设备层和避难层也有可能不是同一个楼层。需要注意设备层中设备的运行、安装检修、管理等难免会产生噪声或一定的震动，若防噪隔声措施不当，对其上、下楼层可能有影响。
避难层是高层建筑中用作消防避难的楼层，一般建筑高度超过100m的高层建筑，为消防安全专门设置的供人们疏散避难的楼层。通过避难层的防烟楼梯间应在避难层分隔、同层错位或上下层断开，但人员必须要经避难层方能上下。
据我国现行国标《高层民用建筑设计防火规范》规定，避难层不能住人，原则上用来办公也是不可以的，但可以用作设备层，放置水泵等设施，但必须保证5人/平方米的要求。此外，避难层必须设置有消防电梯出口、消防栓、紧急电话、喷淋灭火装备和应急广播、应急照明。
一般每隔15层就要设置一个避难层，因为多数消防云梯的救援能力只在50米左右，这个高度约等于15层楼的高度。
避难层说白了，就是一个空置的楼层，它是个相对安全的场所，有防烟控烟的设施，人员通过楼梯疏散时，就能进入避难层，中途休息或者等待救援，而不至于受到烟雾的侵害。