1、概念不同，刚性防水是以依靠结构构件自身的密实性或采用刚性材料作防水层以达到建筑物的防水目的。柔性防水通过柔性防水材料来阻断水的通路，以达到建筑防水的目的或增加抗渗漏的能力。
2、成分不同，用于刚性防水的防水浆料，常见的有细石混凝土、防水砂浆及水泥基渗透结晶型防水浆料等，刚性防水材料没有伸缩性、但耐老化性能好。而用于柔性防水的防水浆料，一般是聚氨酯防水浆料、聚合物水泥基防水浆料、丙烯酸防水浆料等，柔性防水材料拉伸强度高、延伸率大、质量轻、施工方便。
3、适用场景不同，在家装防水中，如果是墙面防水的话，应选用刚性防水，因为在后期有助于贴砖，墙砖长时间使用后，不会脱落。而地面要选择柔性防水，因为柔性防水相比较刚性防水，它的耐腐蚀耐浸泡能力会更强。
一、刚性防水
1、优势
抗渗透、耐老化。混凝土类防水材料在一般环境中有很长的耐久性，很少发生碳化、老化;在地下工程的非腐蚀性静态水质中，也几乎不被破坏。
抗压强度高、耐磨性好。刚性防水涂层具有很好的抗压和抗冲击性能，受外力破坏的几率小。
粘结性佳。在卫生间墙面上，通常会抹水泥砂浆或铺贴瓷砖，如果使用柔性防水可能会造成空鼓、脱落，但使用刚性防水粘结性能就相对优异。
容易修复。一旦发生渗漏，可以找到进水点，方便维修。
2、缺点
对地基不均匀沉降会造成屋面构件微小变形、温度变形较敏感，容易产生裂缝和渗漏。
二、柔性防水
1、优势
富柔韧性。柔性防水材料形成的防水涂膜具有良好的柔韧性，适应一定的变形和膨胀，不易裂纹。
易施工。柔性防水材料在水平面、立面、阴阳角等各种复杂的表面都可施工，形成无缝的、完整的防水涂膜。
防水层自重轻。特别适合轻型屋面防水施工。
2、缺点
防水涂膜过于柔韧光滑会造成墙面瓷砖粘结不牢，存在瓷砖脱落缝隙。如果墙面铺贴30*30cm以上的瓷砖，建议不要使用柔性防水涂料。