八识是谓眼、耳、鼻、舌、身、意、意根（又名末那）、如来藏（又名阿赖耶、真如等）。前五识是帮助人认识物质世界的认识，第六识“意识”是认知了别知识，通过意识，才有根据前面五识来建立对事物的基本认识。然而意识不是总能做出正确的认知了别。
末那时是第七识，也叫做思量之时，是阿赖耶识的主观部分，帮助意识区分外界与“我”的分别。但是末那时容易将自身认成是认识的全部，不知道自己仅仅是阿赖耶识的主观部分。末那时虽然可以审察内外的区别，在意识不强时起作用，但容易跟从惯性，引发身口意的活动，需要阿赖耶识帮助窥看事物的本质。