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光显寺位于蒙古哈拉和林，离其首都乌兰巴托大约自驾6个小时左右的时间。
其所在的位置，曾是大蒙古国的首都，依靠成吉思汗两代人的征战，其掠夺而来的金银财宝堆积如山，十分富饶。
直到忽必烈往南迁都后，哈拉和林才逐渐荒废。
光显寺又称为额尔德尼昭，但并不是在蒙古最辉煌的时期建造而成，而是在1586所建，大致处于中原明代时期。
最初的蒙古族主要以信奉萨满为主要信仰，但后来在皇室的影响下，藏传佛教引入蒙古并被列入为国教，额尔德尼昭便是这个时期蒙古出现的第一座古寺庙。
蒙古的佛文化，就是从额尔德尼昭寺流传出去。经过数百年的传教，这里不仅是信徒的信仰圣地，也是蒙古的佛学院。
而那些从这里学成的高僧，也带着自己的信仰使命，在蒙古其它地方修建庙宇，可以说后来出现的寺庙皆是额尔德尼昭的分院。
随着信徒逐渐增多，在之后长达数百年的时间里，额尔德尼昭寺由一座庙宇增加到700多所建筑物。
19世纪初，为了抵御入侵，僧人与信徒联合在四周建造了一排围墙，并用108座佛塔连接而成，其中有两座佛塔安葬着一位王子以及其儿子。
但在苏联控制期间，额尔德尼昭开始遭到了巨大的破坏，不仅珍贵的古寺庙、文物被破坏，连寺里的一千多名僧人，都遭到了血腥屠戮。
到苏联解体之前，额尔德尼昭只剩下几座残破不堪的建筑物以及这面佛墙，这也是其后来申遗成功所保护的主要文化遗产地。
19世纪末期额尔德尼昭寺又从蒙古国手中回到僧人手中，但此时寺庙建筑群仅剩下一片废墟，仅存下来的僧人也大都逃离此处。好在后来得到各方援助，额尔德尼昭才又得以复建。
额尔德尼昭寺是一座典型的中国式古建筑寺庙，大至每个殿宇的功能性，寺庙群的布局，小到屋顶上的砖瓦、木雕都充满着浓浓的中国味道。总体上，其所呈现出来的风格既有藏传佛教的影子，也有汉传佛教的味道。
但又与国内那些金碧辉煌的寺庙不同，虽然是后来重新修缮建造而成，但整体建筑比较复古，看起来颇有年代感，而且连院子里的杂草都没怎么修缮，一切似乎都很随缘一样。
虽然原建筑大都已被摧毁，但庙宇里仍然保留着一些珍贵的壁画、文物。再加上作为蒙古第一座寺庙，额尔德尼昭在蒙古国的地位比较特殊，所以平常时间不仅有外国游客参观，连本国蒙古游客也会来到这里参拜。
但蒙古国毕竟是一个只有320万的地广人稀国家，所以额尔德尼昭虽然闻名在外，但最旺季的旅游时间也没有多少游客参观。
不过近几年，随着中蒙关系日渐缓和，也有不少中国游客慕名到这座古寺参观。当然对于我们来说，它的确没有什么太大惊艳的地方，主要是其地位性使然。