关于“苏武牧羊”的故事，大家应该都听过，不过很多人应该都只记得苏武身上的“威武不能屈”的民族气节而不知道他到底在哪里“牧羊”，大家知道他到底是被流放到了哪里吗？文献当中写的是北海，而这个北海就是现在的贝加尔湖……
《汉书苏武传》——世界上已知的记载贝加尔湖最早的文献
贝加尔湖竟然这么早就已经存在了？它到底是如何形成的？贝加尔湖有多大？湖中的生物有什么独特之处呢？这颗被嵌在西伯利亚的“明珠”，为什么总是被人说是个“来路不明”的湖泊呢？
贝加尔湖畔的美丽景观
贝加尔湖是“湖”还是“海”
从苏武牧羊当中的描述就可以知道，贝加尔湖在中国古代被称为“北海”，可见那时候人们是将它当成海来对待的。确实，贝加尔湖是世界第一深湖，也是亚欧大陆之上最大的淡水湖，不过地质学家一直都想知道它到底是怎么来的，毕竟这个古老的湖泊伴随人们走过了漫长的岁月。为了给“来路不明”的贝加尔湖找一个好归属，许多科学家提出了不同的看法。
从OrbView-2卫星看到的贝加尔湖
第一种被普遍认可的理论是，由于2500万年前中新世时期的印度板块和欧亚板块碰撞之后，地壳深裂谷积水之后才形成了贝加尔湖，按照这种说法的话它就属于“地震断层陷落型湖泊”。如果是这样的话，就说明贝加尔湖的前身并不是海，和海洋也没有关系。
地质方面最新研究成果表明，在印度板块与欧亚板块碰撞之后，欧亚板块内部受损的部分形成了一些小的板块，小板块逐渐从欧亚大陆中裂开，最终形成了一个贝加尔裂谷带。
两个板块相互分离形成大峡谷，河流汇聚形成湖泊
第二种则是前苏联的科学家维列夏金提出的，他认为根据现有的地质材料和古生物材料来追溯根源的话，贝加尔湖以前应该是海。不过在后来地壳发生了变化，贝加尔湖就变成了湖泊，并且也不再与海洋相连。
这种说法虽然看起来有些荒谬，但是因为贝加尔湖当中确实存在着不少“海洋生物”，所以曾是海后变成湖的理论好像也不无道理。
贝尔加湖的构造断面图
第三种理论则认为，贝加尔湖其实是源于“地中海”。因为有专家收集了相关资料后发现，泛古陆和地中海的变迁过程中，地中海可能有一部分的海水留在了这里，变成了贝加尔湖的前身。后来在雨水不断地补充和稀释之下，海水渐渐变成了淡水，就这样贝加尔湖的水成为了淡水，但湖中的生物确实是来自之前的海洋的。
总之，大家对于贝加尔湖曾经到底是海还是湖，又是从“哪里”来的问题一直争论不休。不过现阶段官方的看法偏向于第一种，认为其就是一个因为地壳运动而形成的内陆湖，本身和海就没有丝毫的关系。
贝加尔湖是在地壳断裂活动中形成的断层湖
实际上，大家争论贝加尔湖的身世，是因为这片湖泊看起来确实很“怪异”。倒不是说它的面积特别大，实际上其面积只有3.15万平方千米，这和面积为38.64万平方千米的里海比起来差远了。但是贝加尔湖虽然面积小，但是深度却很惊人，最深处达到了1637千米。
正是因为这一点使得它的“蓄水量”大得惊人，根据2015年的数据来看，贝加尔湖的总蓄水量为23.6万亿立方米。毫不夸张地说，北美洲地区著名的五大湖加起来才能抵得上一个贝加尔湖。
贝加尔湖和五大湖面积比较
说到这儿，肯定很多人都觉得拥有这么大的淡水湖真的是捡到宝了，其实贝加尔湖的特殊之处还远远不止于此。还记得咱们在上文之中说过湖中的特殊生物吗？原来，在这片深不见底的湖泊当中，还生活着“海洋生物”。也正是因为这些海洋生物的存在，才让人们对于贝加尔湖的来源议论纷纷。
贝加尔湖上的生物
湖中特别的生物
如果要问大家海豹生活在哪里，大部分人肯定会毫不犹豫地回答，那肯定是生活在海里啊。但如果告诉你，其实在贝加尔湖当中也有海豹呢？可能大家都会感到非常震惊，怎么会有海豹在淡水湖中生存呢？
实际上，贝加尔海豹可是世界上唯一的淡水海豹。并且这家伙的体型都比一般的海豹小得多，长到成年也不过一米左右。虽然它的个头小，但是却一直是人们研究的对象，因为大家都想知道在淡水湖中怎么会有海豹。不少人认为，海豹的存在就是贝加尔湖前身是海的最佳证据。可是到目前为止，海豹的来源依旧是个未解之谜。
贝加尔海豹（Phoca sibirica）是世界上最小的海豹种类
除了海豹之外，湖中还有600多种植物和1200多种动物。值得一提的是，这之中绝大部分都是只有在贝加尔湖当中才有的，因此科学家才会说这里的动物十分特别。当然，贝加尔湖特殊的环境使得这些动植物经过演化变成了现在的这样，而它们也在这个过程之中反作用于这颗“明珠”。
研究显示大量的钩虾等端足类动物使贝加尔湖具有“自体净化”功能。这些动物能够分解水藻、分解动物尸体，维持湖水清澈。
贝加尔湖的鱼类
因此许多生物学家都曾来过这里研究考察，毕竟贝加尔湖当中的生物应该都有着比较古老的历史。而如果它一直都是内陆湖，那么其中生物在这样的环境中，变化应该也是比较少的。
此外除了在贝加尔湖当中有着大量的生物，湖区附近的植物当中也有三分之二都是世界上其他地方没有的。这就导致当你来到这里旅游或者考察的时候，总是能看到“意外惊喜”，在这里存在着很多你曾经不曾见过的东西。
贝加尔湖的生物自净系统
值得一提的是，贝加尔湖并不像是大家表面上看起来的那样风平浪静。因为湖区的地震频率还是很高的，并且由于湖水非常的深，当人们在乘船在湖面行进的时候，很容易被湍急的浪裹挟，因此在上世纪时，这里的沉船事故还是非常多的。
自有记载以来，贝加尔湖的历史就是一部沉船史。1903年8月9日，一天之内湖面上剧烈的龙卷风就使40艘船沉入湖中。
深蓝色的湖水和白色浪花
正因如此，2005年8月初，20多名中国科学家和媒体进入贝加尔湖考察的时候，才会觉得这场科考之旅非常的惊险。毕竟大家在湖面上行进的时候就表示，千万不要随意在船的围栏边站着，如果发生了剧烈地震的话，人很可能会被晃下船去。
就这样，一路上磕磕碰碰的考察队经过了很久的时间才终于登上了湖中最大的一座岛屿，名字叫做“奥利洪岛”。这座岛屿在湖水最深处的附近，经常发生地震的情况。不过，这座岛中的一个湖也非常特殊。
奥利洪岛胡日尔村
可以治病的“湖中湖”
当科考队登上岛屿之后，就发现这里的居民保留着非常原始的习惯，并且看起来就像是生活在“世外桃源”当中的人一样，不过，这里的自然风景虽然美极了，但是生活条件还是比较艰苦的。比如说当人们生病了之后，都无法购买到药物，只能依靠原始的方法。
说到这，当地的居民就向科考队介绍了奥利洪岛当中的一个小湖，说那里能够帮人治病。不仅当地人有了病症会去往那里，甚至有些岛屿之外的人听说以后，也会来这里进行“求神”，祈求获得健康。
延伸到湖中的两块石头，被布里亚特人崇拜为圣石
当时大家觉得这是因为人们的迷信造成的，实际上哪有什么“神湖”能够治病呢？不过根据俄罗斯的科学家解释，倒也不完全是因为迷信。
贝加尔湖秘境奥利洪岛的原始之美
因为科学家们发现湖底的淤泥当中，有不少矿物质，这对于人体来说确实是有益的。可能也正是因为这样，人们才会说在湖中生活着“治病的神明”。