三缸发动机的优势是燃油经济性更好，体积更小，重量更轻，制造成本更低。已经有越来越多的车企在大规模使用三缸发动机了，这是未来的趋势。随着全球环境污染温度越来越严重，会有越来越多的车型使用三缸发动机。
三缸发动机与四缸发动机相比，少了一个汽缸，少了一个连杆，少了一个活塞，少了一个火花塞，少了一个点火线圈，少了一组进排气门，少了一个喷油嘴等。
减少的这些部件带来的是更轻的重量以及更低的摩擦阻力，这样是可以提高车子的燃油经济性的。
并且三缸发动机的体积也是更小的，使用三缸发动机可以有足够的空间来安装电动机，这样可以组成混合动力系统。
所以有越来越多的混合动力汽车在使用三缸发动机。
涡轮增压技术的应用让三缸发动机可以兼顾油耗和动力。
涡轮增压发动机可以在较低的转速下输出最大扭矩，这种动力输出方式是更加适合在走走停停的市区道路内行驶的。
市面上的大部分三缸发动机都是涡轮增压的，如果不使用涡轮增压技术，那三缸发动机的动力是非常弱的。