1、不可归责于开发商或购房者的原因：
因不可归责于开发商或购房者的原因导致合同未能订立的，开发商必须返还购房定金。如果商品房买卖合同未能顺利签订，但是这不是开发商或者购房者的原因导致的，换句话说，如果开发商和购房者对合同不能签订不存在过错，那么开发商也是必须要把购房定金全额返还给购房者的。
“不可归责于双方当事人的事由”主要体现为法律上的不可抗力。不可抗力，是合同当事人在签订合同时不能预见、不能避免和不能克服的客观情况。比如，由于发生了自然灾害，导致商品房不符合当事人交纳定金时的条件，如果购房者拒绝签订商品房合同，那么开发商就不需要双倍返还定金，而是全额返还购房定金。
2、开发商的原因：
因开发商的原因导致合同未能订立的，开发商必须返还购房定金。《担保法》第八十九条规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵价款或者收回。给付定金的一方不履地约定的债务的，无权要求返还定金;收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍反还定金。
如果房屋买卖中，双方基本达成意向，购房人缴纳了定金，如果任何一方违约导致合同无法履行。则对实际交付的定金施行定金罚则，即：购房人违约则不能要求返还定金，卖房人违约则需要双倍返还定金。
如果买方全款购房则资金充足，履行付款义务问题不大，那么就要着重防范卖方的违约行为，可以约定较高数额的定金，如总价20%，这样就加大了卖主违约的成本，促使其及时办理过户手续。反之，由于定金罚则是把双刃剑，因此如果贷款买房的买主，如果没有较大把握办理房贷，应当适当降低定金的支付比例，是目前银行从严审核贷款的情况，一旦贷款无法办理，那么如果没有其他约定，将导致需要向卖方承担违约责任。