认筹金是开发商在楼盘正式销售前，通过优先选房、享受开盘价格优惠甚至抽奖送车位等方式，吸引有购房意向的购房者预先向售楼方缴纳款项。通常定金是指为担保合同债权的实现，双方当事人通过书面约定，由一方当事人向对方预先支付一定数额的金钱作为担保的一种方式。两者存在本质区别。
在没有签订任何条款的时候，认筹因不具备法律效应，购房者在认筹过程当中所交的“诚意金”、认筹金是可以退还。而在认购和签订正式买卖合同时，购房者就需要仔细确定，防止有损害自己合法利益的行为条款出现，签订任何条款是也要看清楚，要留心眼。
需仔细查看合同，是否有约定：如开发商在认筹协议上约定，购房者将来由于个人原因不再购房，那么认筹金就不会退还;或是否认同直接将认筹金转为定金(按照《担保法》规定，若买家不履行合同，无权要求返还定金，开发商不履行合同的，应双倍返还定金)。如果双方有协议约定为“定金”，则可按照合同所约定执行，那就不能退款。
一般情况下交付的定金是不能退还的。特殊情况下，要退定金是有一定条件的，即因合同条款达不成一致意见可以退，另外，必须是在认购书约定的期限内来签合同，要想退定金必须要证明这一点。
1、《商品房销售管理办法》第二十二条规定：“不符合商品房销售条件的，房地产开发企业不得销售商品房，不得向买受人收取任何预订性质费用。符合商品房销售条件的，房地产开发企业在订立商品房买卖合同之前向买受人收取预订款性质费用的，订立商品房买卖合同时，所收费用应当抵作房价款，当事人未能订立商品房买卖合的同，房地产开发企业应当向买受人返还所收费用;当事人之间另有约定的，从其约定。”
2、《合同法》第六条规定：“当事人行使权利，履行义务应当遵循诚实信用原则。”还有一百一十五条、一百一十六条及该法的司法解释等都涉及此问题。
3、《担保法》第一百一十五条明确，当事人约定以定金作为订立主合同担保的，给付定金的一方拒绝订立主合同的，无权要求返还定金，收受定金的一方拒绝订立合同的，应当双倍返还定金。