1、20世纪30年代美国无线电广播开始播放一种长篇电视连续剧，由于当时的赞助商主要是日化用品厂商，插播的广告也主要是肥皂广告，肥皂剧之名便诞生并流传开来。
2、肥皂剧(soapopera)源于西方，一般指的是家庭妇女一边做家务，一边心不在焉地收看的啰里啰嗦、讲述家长里短的长篇连续剧。通常各集之间故事都有关联，剧情很“拖”，没有传统意义上的结局或者是“开放式结局”。