淮南子中记载的一个寓言故事，战国时期，在西北某个要塞附近住着一个老人，他养了许多马。一天他的马群中忽然有一匹走失了。邻居们听说这件事，都跑来安慰，劝他不必太着急，年龄大了，多注意身体。
老人笑了笑说：“丢了一匹马损失不大，没准会带来什么福气呢。”邻居听了他的话，心里觉得很好笑：马丢了，明明是件坏事，他却认为也许是好事，显然是自我安慰而已。过了几天，丢失的马不仅自动返回家，还带回一匹匈奴的骏马。
邻居听说了，对塞翁的预见非常佩服，向塞翁道贺说：“还是您有远见，马不仅没有丢，还带回一匹好马，真是福气呀。”塞翁听了邻人的祝贺说：“白白得了一匹好马，这不一定是什么福气，也许惹出什么麻烦来。”
老人有个独生子，非常喜欢骑马。他发现带回来的那匹马身长蹄大，嘶鸣嗦亮，彪悍神骏，一看就知道是匹好马。他每天都骑马出游，心中洋洋得惫。一天，他高兴得有些过火，打马飞奔，从马背上跌下来，掉断了腿。邻居听说，又纷纷来安慰。
老人说：“没什么，腿摔断了却保住性命，或许是福气呢。”邻居们觉得他又在胡言乱语。他们想不出，摔断腿会带来什么福气。不久，匈奴兵大举人侵，青年人被应征人伍，塞翁的儿子因为摔断了腿，不能去当兵。人伍的青年都战死了，惟有塞翁的儿子保全了性命。
塞翁失马的故事说明，世事多变，坏事可以变成好事，好事也可以变成坏事。因此人们应当从无尽的欲望中清醒，少一些苛求，多一些满足。生活并不会遵从某一个人的愿望发展，改变随时可能发生，但积极地面对改变却会让你发现更好的奶酪。